Ветры Империи (Иванов) - страница 81

— Не пора ли нанести визит нашему застенчивому пакостнику? — добавил он, недобро усмехаясь. — В конце концов, долги положено отдавать — если угодно, это вопрос чести.

— Можно подумать, ты только сейчас это решил, — уколол Горн. — У тебя есть опасная черта, малыш: сначала ты выдвигаешь идею, а потом начинаешь подгонять под нее факты. Когда главенствуют чувства, легко угодить пальцем в небо.

— Чего проще — проверить, — возразил Тигр. — Слышишь, умник?.. К тому же это по дороге.

— По какой дороге — в Огранду? — Вздохнув, гигант с неохотой перебрался в транспортер. — Пожалуй, теперь все пути ведут туда… Ну, ты скоро?

Эрик торопливо свернул кабель и уселся по другую сторону Ю. В следующий миг транспортер сорвался с места и побежал под уклон. А чуть позже вокруг снова стали сгущаться спасительные сумерки, предвещая обильный и длительный снегопад, надежно погребавший любые следы.

— И снова вы, — укоризненно произнес Крис.

— Вот как, мне не рады? — Страж прошел к креслу и без церемоний развалился в нем, забросив пыльные сапоги на пуф. — А ведь мы не виделись более полугода!..

Жестом он попросил выпить и продолжал:

— Интересное сейчас время, Крис, не находите? Постоянно что-то происходит.

— Неужели опять кого-нибудь убили? — Крис налил гостю прохладительного, сел напротив. — И снова какого-нибудь старика-ученого?

Единым махом осушив чашу, Страж расхохотался.

— Какие пустяки, Крис, — сказал он. — Разве это событие? Вот экспедиция на Второй Материк — это да!

— Что, и это ваших рук дело? — Крис вежливо улыбнулся и снова наполнил чашу.

— Удачная шутка, дружище, — одобрительно кивнул гость. — Если не считать того, что вы попали в точку.

— А теперь шутите вы?

— Вовсе нет, Крис: экспедиция на Второй Материк — действительно моих рук дело. И самое смешное, что устроить это оказалось не так сложно: я лишь слегка подкорректировал данные разведки, а Ю охотно заглотнула наживку, — дальнейшее додумывайте сами.

— Значит, все это предприятие…

— …скорее всего обречено на провал. Недурно, а?

— Бог мой, но ради чего?

Страж опрокинул в себя вторую порцию и пододвинул чашу к Крису.

— Заодно бы и закусить, — попросил он. — Жрать хочется постоянно — что-то во мне разладилось… Что вы спросили? Ах, «зачем»… Помните наш давнишний разговор — о равновесии в Империи? Так вот, теперь равновесие нарушено.

— Но вы хоть представляете последствия? Что станет со страной, с людьми? Сколько крови прольется — невинной крови? И куда в результате все повернется? Надеетесь на доброго правителя?..

Страж покривился.