Орвил усмехнулся. Дуган кожей почувствовал, чего ждет банкир, – долг платежом красен.
«Орвил хочет, чтобы я поддержал его… Клэр ждет от меня… Надо решать по совести…»– пронеслось в голове Дугана.
Что это с ним? Он удивлялся сам себе. До вчерашнего вечера у него не было сомнений в том, что Клэр более других кандидатов подходит для этой работы. Бог знает, сколько ей пришлось вынести ради этого. Программа, которую она предложила, впечатляла знанием местных проблем и свидетельствовала о ней как о хорошем специалисте. Доктор Пайслей представил только блестящие характеристики.
Но вчера на могиле дочери Дуган увидел, сколько в Клэр злости и обиды. Сможет ли она стать врачом, который нужен Сьерре? Ведь она уже не та открытая девушка, которую здесь знали.
Дуган чувствовал выступившие на спине капли пота. Не от жары – вентилятор работал на полную мощность, и в комнате было прохладно. Листки бюллетеней разлетелись от порыва воздуха. Дуган снова собрал их и сложил ровной стопкой.
Он поставил себя в тупик, заявив, что его решение будет окончательным. И ответственность за правильный выбор будет лежать только на нем.
Врач из Чикаго, должно быть, хороший специалист, но Дугану показалось, что он твердокожий, как броненосец. У Клэр же, напротив, мягкое сердце. Во всяком случае, было, пока он не отправил ее из города.
Неожиданно все сомнения рассеялись и решение обозначилось твердо и ясно.
Дуган откашлялся и встал. Все разговоры тут же прекратились.
– Доктор Линвуд, – сказал Дуган, глядя прямо в глаза Орвилу.
– Бог свидетель, – проворчал банкир, – тут в ход пошел не разум, а гормоны.
Дуган посмотрел на Лилу. Похоже, она еле сдерживается, чтобы не стукнуть Орвила. Но вот она взяла себя в руки, ограничившись лишь взглядом: «Пошел ты, Орвил…» – и быстро подошла к Дугану.
– Я беру свои слова назад, – сказала она. – Может, ты и стоишь того, чтобы упустить шанс.
– Что? – не понял Дуган.
– Неважно, забудь, – улыбнулась Лила и крепко обняла его. – Я очень рада, что твоя голова наконец варит как следует.
Дуган рассмеялся.
– Вы хотите сообщить ей?
– Нет, лучше ты.
– Но, Лила…
– Послушай, отныне вы оба должны работать вместе. Будет лучше, если вы сейчас похороните свою ненависть, заключите мир и начнете все сначала.
Начать все сначала. О большем он и не мечтал. Но вчерашний вечер ясно показал, что Клэр не хочет этого.
– Где она? – спросил Дуган вошедшего Фреда, и его ладони предательски вспотели.
– Если вы ищете Клэр, то она у себя наверху, занимается с больной.
– Кому плохо? – спросила Лила. – Одной молоденькой девушке. Я нашел ее на улице.