– Мне кажется, нам пора… ударить по коктейлю. А то, знаете ли, так можно и уснуть, а нам еще мужской стриптиз смотреть. Наверное, возьмем по два? – спросил он почему-то у Алекса. – Мы как раз два года не виделись. А может, уйдем отсюда?
– Пожалуй, лучше пойдем в другое место.
Они вышли на улицу.
– Да, – проговорила Мэг, с удовольствием вдыхая ночной воздух, – плакал мой мужской стриптиз.
– Ну и бог с ним, сестренка. Я тебе сам станцую в фонтане, как только мы еще немного выпьем и покушаем. Очень хочется есть, друзья, куда пойдем?
Они зашли в первое попавшееся кафе с открытой верандой, потому что Мэг наотрез отказалась сидеть в помещении. Оскар, забыв о своем обещании не оставлять ее с Алексом, тут же принялся вместе с Жоржем перемигиваться с молодыми женщинами за соседним столиком. В конце концов друзья послали им бутылку вина и тут же подсели к красоткам сами. Мэг и Алекс оказались одни.
Алекс отводил глаза. Мэг даже захотелось крикнуть ему: «Да не надо так нервничать, я же не повисну у тебя на шее, как та Мари!». Наконец он сделал над собой явное усилие и сосредоточился на собеседнице.
– Можешь себе представить, – начал он, – когда ты меня бросила и укатила в неизвестном направлении, я пожалел, что отпустил тебя. – И взгляд его стал, как тогда вечером, соблазняюще-порочным.
– Правда? – Она ядовито улыбалась.
– Да, ведь я несу теперь за тебя ответственность. И уж если обстоятельствам так угодно было сложиться, что я вырвал тебя из рук бандитов…
– Буквально спас мою жизнь, рискуя собственной репутацией.
– Вот-вот, что-то в этом роде, значит, как там у Сент-Экзюпери, «мы в ответе за тех, кого приручили».
– Мэг! – донеслось из-за соседнего столика. – Он сравнил тебя с овцой!
– Оскар, занимайся своим делом, – Алекс с досадой повернулся к нему, – причем здесь овца?
– Барашек, – ответила за своего друга Мэг, – у Маленького Принца был маленький барашек.
Глаза Мэг смеялись, вино зажигало в них веселые искорки, а присутствие Алекса пьянило ее и вселяло надежду, что она все-таки нравится ему!
– Но я правда беспокоился. Ты уехала от меня с таким видом, как будто тебе все равно куда идти, и сейчас, когда я вижу, что у тебя все хорошо, у меня словно гора с плеч.
– Алекс, – она сильно наклонилась к нему через стол, так, что его лицо стало совсем близко, – с чего ты взял, что меня нужно все время жалеть и опекать? И почему это должен делать ты – мой «случайный попутчик»?
– Я же сказал тебе про барашка… Мэг, ты же помнишь, о чем мы с тобой говорили ночью. Ты – такая.
– Какая?
– Тебя хочется опекать и быть с тобой рядом.