– Зачем же ты его продала?
– Деньги были нужны. Пока я случайно не встретила Оскара, я была в очень затруднительном положении, после этой истории со счетом.
Мэг посмотрела в окно на серое майское утро. Она подумала, что ее настроение полностью соответствует погоде. За ту неделю, что пришлось провести в хлопотах по поводу похорон, и несколько дней после, когда она сначала собирала родственников на оглашение завещания, потом провожала их по вокзалам и аэропортам, прощаясь с каждым лично, – за все это свинцовое время она ни разу не плакала. Слезы были в первый вечер, когда стало известно о смерти Майкла, а потом, по прилете в Вашингтон, ее сердце словно сковало железным обручем, и она не могла выдавить из себя ни слезинки. Она сильно осунулась, похудела, кожа на лице вместо обычного желтоватого оттенка, цвета южного загара, стала бледной, под глазами залегли темные круги.
Грегу было больно смотреть на нее. Он желал бы облегчить ей жизнь, согреть ее своим теплом, да что там – заключить в объятия навсегда и решить тем самым все ее проблемы. Бедная девочка! Сколько всего на нее свалилось, что лучше бы ей довериться ему, такому сильному, опытному и…
– Слушай, Грег, – она прервала ход его патетических мыслей, – я решила уехать отсюда.
– Наверное, это правильно, тебе надо отдохнуть, я могу…
– Насовсем.
– Как насовсем? Куда насовсем? – Грег чуть не уронил вилку с поддетым на нее куском холодной телятины.
– Во Францию, конечно.
– Мэг! Ты в своем уме? Что тебе там делать?
– У меня там больше друзей, чем здесь. Да и Оскар теперь будет в Европе. – Она вздохнула, покачав головой в ответ на его возражения. – Нет, Грегор, я все решила. Это не подлежит обсуждению. Может, хотя бы там мне удастся найти себе применение.
– Зачем же мы едем в твои магазины?
Мэг вспомнила, как скандалил Майкл, когда она решила оставить бизнес отца – два маленьких книжных магазинчика – себе. Конечно, ежегодный доход от них обоих, сосчитанный в совокупности, не превышал и сотой доли того, что они с Майклом тратили за неделю. Но она из принципа не стала расставаться с живым творением рук ее родителей, хотя ей было тяжело, очень тяжело приезжать туда всякий раз и, в конце концов, она наняла двух управляющих. Майкл быстро сориентировался и перестал взывать к ее здравому смыслу по поводу низкой доходности магазинов. Он подошел к проблеме с другой стороны: это все так трудно переживать, говорил он, ведь там, в этих магазинчиках, ее семья была так счастлива. Зачем ворошить прошлое… Она вняла его словам и перестала появляться в Ричмонде, но магазины все же оставила.