Лучший друг покойного уже больше недели не расставался с Мэг ни на минуту, за исключением ночного сна, хотя все были уверены, что и в это время он находился рядом. Все до одного перешептывались в адрес молодой вдовы и смотрели на нее и Грега с возрастающим интересом. А она не отпускала его от себя, это была новая прихоть, удивлявшая даже ее саму, но анализировать ситуацию сейчас не хотелось. Ей вообще ничего не хотелось, она автоматически исполняла роль хозяйки дома, но при этом не замечала вокруг себя ничего. Все слилось в единый сон, кошмарный и тягучий, из которого не было сил выбраться. Три дня до похорон рядом с ними находился и Оскар, но как только траурная церемония закончилась, сел в самолет и отбыл в Париж, получать премию. Он, конечно, расстроился, что на этом столь долгожданном для него событии не будут присутствовать ни лучшая подруга, ни отец, но теперь уже об этом не могло быть и речи. Уезжая в аэропорт, он молча подошел к ним, обнял Мэг и сказал:
– Держись, осталось немного. Я тебя жду.
Ей стало теплее на душе от этих слов, она вспомнила Париж и, подавив в себе мучительное желание бросить все и убежать вместе с Оскаром, пообещала ему, что скоро приедет. Про Алекса Мэг старалась не думать, но это не всегда удавалось, и тогда она поняла, что месяц, проведенный в Париже, – единственное светлое пятно за последние три года. Она вообще очень многое теперь поняла. Она вдруг увидела себя и свою жизнь как на ладони, или как на шахматной доске, где кто-то невидимый разыгрывает партию, передвигая фигурки, как ему вздумается, иногда не по правилам.
Все стало простым и ясным. Здесь, в Вашингтоне, для нее нет места и никогда не было. Она поторопилась выйти замуж за Майкла, нарушила естественный ход событий и принесла людям много бед. Мама предостерегала ее от ошибки, но Мэг не послушала, и теперь мамы нет, а косвенной причиной трагедии стала свадьба. Потом она причиняла страдания своему мужу, делала ему больно на протяжении всей их совместной жизни и в конце концов сбежала, а он умер, и теперь ей даже не у кого попросить прощения. Прошедшие три года виделись ей каким-то театром абсурда, в котором она сама была главным режиссером и главным действующим лицом. Сюжет пьесы противоречил здравому смыслу и с самого начала вел к трагедии. Почему она этого не поняла еще тогда, в Ричмонде? Сначала она боролась за то, чтобы совершить ошибку, а потом, даже не попытавшись ее исправить, наделала новых глупостей.
Лежа в постели бессонными ночами, Мэг снова и снова прокручивала в голове каждый прожитый с Майклом день, она смотрела это немое кино и так же беззвучно плакала. Вопреки подозрениям добрых друзей, ее некому было утешить в эти минуты, и каждое утро Грег замечал, что она стала еще прозрачней и тоньше, а круги под глазами – еще глубже.