Но смущение прошло, и он спросил:
— А все-таки — с кем разговаривает Атта?
— С Дином Хини, нашим консультантом.
— Они знакомы? Старые друзья?
— Нет.
Томас понимал, что снова завелся, но был уже не в силах остановиться.
— Итак, продолжим. Чем более поверхностным оказывается знакомство, тем больше вероятность, что человек, выслушивающий обвинения в недостатках в адрес третьего лица, припишет эти недостатки обвинителю.
— Правда? — странным голосом переспросила Саманта.
— Правда, — ответил Томас, хотя понимал, что причинил больше вреда, чем принес пользы. Но почему? Почему факты оказывались такими беспомощными перед болью? — Это называется «переносом свойств»...
Сэм сердито уставилась на него. По щеке ее скатилась слеза.
— А что, если они правы? — спросила она.
— Кто прав?
— Если обвинения — это правда? — произнесла Сэм, поворачиваясь на каблуках.
— Сэм! — позвал Томас, устремляясь за ней. — Сэм, я не хо...
— Байбл? — недоверчиво крикнул кто-то. Агент Атта.
Сэм остановилась, резко развернувшись.
— Байбл! — проревела Атта у него за спиной. — Стоять, засранец!
Томас застыл как вкопанный.
— Руки вверх. Держать над головой...
Томас повиновался, слишком ошеломленный, чтобы что-либо чувствовать, не говоря уже думать.
— Теперь повернись, медленно.
— Шелли! — крикнула Сэм. — Он пришел помочь!
— Помочь? А вот мне так не кажется.
Услышав это, Томас повернулся, но слова протеста застыли у него на губах при виде пистолета агента Атты, наставленного на него. Красная точка плясала на его куртке на уровне груди. Его как жаром обдало. Ужас.
— Эт-то безумие, — хрипло прокаркал он.
— Боюсь, ваше профессиональное мнение тут ничегошеньки не значит, профессор. Вы переживаете кризис доверия.
— Шелли! — снова крикнула Сэм.
В темноте, как у любой крепкой женщины, вид у агента Атты был грозный и мужественный. Что-то в ее взгляде подсказало Томасу, что ей доставляет удовольствие целиться в него.
— Твой дружок профессор, — обратилась она к Сэм, — оказался не очень-то общительным. Похоже, что, пока утром мы допрашивали его в университете, наш главный подозреваемый дрых с похмелья у него дома. — Она на мгновение умолкла, чтобы все оценили важность ее слов. — Джерард сейчас там. Группа реагирования уже выехала.
Сэм осторожно двинулась навстречу своей начальнице, метнув в Томаса испытующий взгляд. Консультант министерства юстиции Дин Хини присел на уголок свободного стола сразу за агентом Аттой. Он улыбнулся, словно наблюдая за склокой членов семьи, которых презирал в равной степени.
— Спроси его, — сказала Атта своей подчиненной.