Он повел плечами, проверяя телесную готовность. Руки сами собой потянулись распустить косы, расчесать их гребнем, как это сделает любой венн, готовясь свершить судьбоносное дело. Он еще не успел полностью привыкнуть к тому, что имя, облик, веннский обычай остались для него в прошлом. К тому, что его родом и племенем была теперь большая семья Владыки Мавута, а другой семьи — больше нет и больше не будет.
Видят Боги, не случалось еще у Владыки прилежней ученика! В пятнадцать лет хочется всего и сразу, ожидание длиной в полдня кажется невыносимой вечностью, а он ждал много долгих седмиц. Каждый вечер, валясь с ног после уроков Владыки, перед тем как позволить себе провалиться в недолгий сон, заставлял себя вспоминать лица булычей[2] Косорыл, с которым он совладал едва-едва и наполовину случайно.
Голсана[3] Бобыня[4], Лисутка[5], Меньшак[6], Вожак Булыма…
«Кто из вас пустил ту стрелу?…»
Он перебирал про себя, как нанизывал, имена этих людей. Назвища у них были, что говорить, одно к одному. Впрочем, если на то пошло, у него самого нынче имени не было вовсе. Может, отец Мавут наречет. Если он заслужит.
Несколько раз глубоко вздохнув, он скрутил свою ярость в тугой комок, чтобы не мешала ему, не застилала слух и глаза, а разворачивалась неторопливой пружиной и давала силы для боя. Он должен был остаться в живых. У него и кроме Булымичей еще были кровные должники.
Он улыбнулся очень нехорошей улыбкой, положил наземь копье, отцепил от пояса меч и боевой нож. Снял кольчугу и расстегнул подкольчужник[7], оставшись в одной полотняной рубахе.
И, не оглядываясь, зашагал по дороге к вельхской деревне. Холодный осенний воздух овевал разгоряченное тело.
«Пусть вернется тот день. Тогда я тоже был без оружия. Кто из вас пустил ту стрелу?»
Мавут покачал головой, но ничего не сказал.
Всадники молча рассыпались влево и вправо, обтекая деревню.
Резоуст вопросительно взглянул на Мавута, дождался его кивка и тоже тронул коня.
Деревня была совсем небольшая — всего четыре двора. И очень небогатая. Поневоле спросишь себя, что бы делать булычам в подобном углу? Что они надеялись здесь продать?
Может, прялки и колыбельки из такой же деревни? Горшки и ткани из обоза, остановленного разбойниками?
— Булыма! Слышь, Булыма! Чужие идут! Двое! Один конный, при луке и мече!
Кричал Меньшак Он держал в руках трепыхающуюся курицу. Вторую протягивал ему какой-то вельхский парнишка. Увидев чужих, подросток бросил курицу и кинулся бежать за сарай. Меньшак при виде оружного всадника тоже сперва оробел, потом пригляделся и узнал Резоуста.