— Все настолько плохо?
— Приграничье, конечно, не Безлюдные земли, но орки там могут появиться в самый неожиданный момент. Для Первых запустить карательный отряд на наши земли — дело совершенно обычное, и нам придется держать ухо востро, иначе потерь не избежать. Мы уже двоих успели потерять… Проклятие! Какой я ко всей тьме десятник, если не смог их уберечь?!
— Хороший, Дядька. В гибели Кота и Горлопана твоей вины нет. — Вот и все, что я смог ему ответить.
— Забудь, — вздохнул Дядька. — Я просто слишком стар для таких походов. Давно пора забрать заработанные денежки да обосноваться в собственной таверне. Вот закончим это дело, я так и поступлю.
— Ты то же самое говорил, когда мы вернулись из последнего похода. Дядька, — вышел на свет Медок. — Горбатого могила исправит!
— А ну молчать, сосунок! Я пока еще здесь десятник, — добродушно осадил его Дядька. — Как же я вас одних оставлю-то, обалдуев?
На том разговор и прекратился.
От воды тянуло свежестью, звезды одна за одной вспыхивали на небе. Дикие расстилали на траве походные одеяла, готовясь ко сну.
— Так куда мы все-таки едем, Гаррет? — спросил Басс, подсовывая под голову свернутую куртку.
— Ты просто спи, человек, — усмехнулся эльф. — Как приедем, я первым сообщу тебе.
— Если в Приграничные земли, то хотелось бы успеть оставить потомство и составить завещание.
— Шутник твой дружок, Гаррет. Может, мы его вторым шутом сделаем? хмыкнул Сурок. — Тебе же сказано было, мил человек, — спи и ни о чем не беспокойся.
— Сплю, — недовольно буркнул Басс и закрыл глаза. Элл еще раз внимательно посмотрел на него и ушел в темноту — нести первую стражу.
* * *
— Клю… Клюет! Клюет! Клянусь Великим шаманом Тре-тре, она клюет! орал шут.
Визгливые вопли гоблина били по ушам и прогоняли сон. Я разлепил глаза и зло выругался. Звезды все еще сияли на небосклоне, но заря уже разгоралась на востоке. Вся трава, одеяла и одежда были покрыты мелкой алмазной пылью росы. Со сна я зябко поежился — было еще холодно, и моя одежда за ночь пропиталась влагой.
Ивы застыли черными тенями на фоне неба и бледнеющих звезд. Возле одного из деревьев подпрыгивала маленькая и очень хорошо знакомая мне фигурка в своем неизменном плаще с острым капюшоном.
— Клюнуло! Чес-слово, клюнуло! — орала тень. — На помощь! Она клюнула!
— А, чтоб тебя! — сказал я и рухнул обратно под одеяло.
Мое мнение разделяли и остальные проснувшиеся. Халлас, приподнявшись на локте и наблюдая, как гоблин вытанцовывает безумную пляску, гневно ворчал.
— Кли-кли, заткнись! — посоветовал Мумр, даже не разлепляя глаз. — Еще даже утро не наступило.