– А ну отгоним этих ос!
И заорал, вскинув руку с мечом, побежал на ромеев. «Вот отчаянная голова!» – подумал Стема. Ромеи, видимо, подумали то же самое. Ибо когда на них кинулся этот великан с разрисованной рожей и копной разметавшихся светлых волос, а за ним целая ватага орущих диких скифов, они перестали стрелять и бросились наутек. Скафти только возле следующей башни удалось скрестить с кем– то из ромеев меч, зазвенело железо.
Понимая, что у него больше нет времени наблюдать, Стема стал спускаться туда, где мерянин Кима и Орм с другими «рысятами» спешно укладывали баррикаду. Врываясь в открытые двери брошенных домов, они вытаскивали все, что попадалось под руку: лари, скамейки, столы. Кима вон и бабу какую– то приволок. Вернее, он тащил из дома кресло, а баба тащилась следом и вопила, вцепившись в ножку кресла. Отпустила лишь после того, как мерянин замахнулся на нее кулаком, и пригнулась, ожидая удара. Но рус бить не стал, лишь дал ей пинка, и она с причитаниями побежала прочь.
Баррикада у них выходила не абы какая, но все равно ее оказалось достаточно, чтобы укрыться за ней. И как раз вовремя: в конце улицы, у поворота, где темнели открытые двери церкви, куда сбегались ромеи, появился отряд закованных в броню эскувиторов. Гвардейцы шли ровным строем, у передних щит к щиту, налобники шлемов опущены до глаз.
Стема велел стрелять, целясь над щитами, в лица и глаза. Нескольких и впрямь уложили, но остальные продолжали идти уверенно, по– прежнему прикрывшись щитами и выставив вперед пики. Вот они совсем близко, баррикада вряд ли задержит их надолго, сомнут.
Стема сплюнул, поправил на голове рысью пасть и выхватил меч.
– Значит, так, – обратился он к тем, кто был рядом. – Метнем сулицы – и на прорыв. Метать по моей команде. Это их остановит на время, и тогда пойдем мы.
Град острых каленых копий забарабанил по шлемам и доспехам эскувиторов. Сдержал. И тут же русы стремительно кинулись навстречу противнику. Страшный миг, но ромеи, если и успели заслониться щитами, то ряд выставленных пик все же получился у них неровный. Вот и вышло, что русы наскочили на них; кто– то налетел на вскинутое острие и, со стоном упав, опустил собственным телом копье к земле. Стема мечом отвел в сторону острие копья, ударом отбил другое и протиснулся, упершись щит в щит, к эскувитору. Рядом пыхтел Орм, наседая щитом на другого ромея. И когда ведь успел тут оказаться? Но размышлять не было времени. Одна стена щитов упиралась в другую, сзади теснили свои же. Где– то за спиной Стема различил воинственный рев Ингельда. Только Ингельд мог так орать, пугая любого, кто вставал на его пути. Значит, и он со своими людьми уже тут. Это хорошо, это подмога, да только как тут выдержать, если и ромеи, и свои напирают? Сдавливают до хруста в костях с обеих сторон.