– Так точно, ваше превосходительство, в курсе! – щелкнул каблуками полковник Шульце.
– Можете дать дельный совет? Вы известны как мастер нестандартных решений…
– Попытаюсь, – после непродолжительного раздумья сказал Шульце. – Что, если мы одним выстрелом убьем двух зайцев?
– Я не охотник, – раздраженно отозвался фон Гетцендорф. – Это как? Выражайтесь яснее.
– А вот послушайте, ваше превосходительство!
Разговор полковника Шульце и генерала от инфантерии Франца Конрада фон Гетцендорфа продолжался не более четверти часа.
– …тогда при любом мыслимом развитии ситуации мы окажемся чисты перед Веной! – закончил свою аргументацию начальник оперативного отдела.
После того как полковник Шульце закрыл за собой тяжелую дверь кабинета, фон Гетцендорф быстро обрел привычный контроль над собой. Как и всегда, когда случалось нечто неожиданное и неприятное, когда ломались его планы, генерал стал холоден как лед, подавил свои чувства и призвал на помощь разум. То, что присоветовал ему старый хитрый лис, было именно что вполне разумным! И если так…
Фон Гетцендорф достал лист чистой бумаги, написал несколько строчек и вызвал старшего шифровальщика штаба. Когда тот зашел в кабинет и отрапортовал, Гетцендорф протянул ему листок:
– Перешлите на имя Верховного главнокомандующего эрцгерцога Фридериха, в ставку, в Вену. Гриф сообщения «Особо срочно. Совершенно секретно». Зашифруйте в формате «Einbildung» и отправьте беспроволочным телеграфом.
Офицер связи, взявший листок с написанным генеральской рукой текстом, смотрел на фон Гетцендорфа с некоторым недоумением на лице.
– Что вы уставились на меня, точно я привидение какое? – с нескрываемым раздражением спросил генерал, прекрасно догадывающийся, чем именно вызвано недоумение связиста.
– Но… Ваше превосходительство, мы имеем дело с высшим уровнем секретности! Осмелюсь доложить: шифрограмму можно передать проводным телеграфом, так надежней, противнику гораздо труднее будет перехватить ее. Практически невозможно! Да и насчет указанного шифра существует с недавних пор подозрение, что русские подобрали к нему ключ. Я даже рапорт подавал, где упоминал об этих своих подозрениях… Не далее как на прошлой неделе!
М-да-а… Можно подумать, что не читал фон Гетцендорф этот рапорт… Как еще читал!
Расшатавшиеся нервы все же подвели генерала:
– Не рассуждайте, а делайте то, что вам приказали! – рявкнул он на ни в чем, кроме служебного рвения, не повинного связиста. – Именно так, как вам приказали! Здесь вам штаб фронта, а не дискуссионный клуб!
Старшего связиста как вихрем из кабинета вынесло… А генерал выглядел удрученным: фон Гетцендорф сожалел о том, что не сдержался и проявил излишние эмоции.