– И у нас тоже счет идет на минуты, – при этих словах капитан кивнул в сторону, указывая на здоровенную ледяную глыбу, угрожающе нависшую над правым бортом китобоя, – пара минут – и мы сможем встретиться с русскими. Только под водой.
Малоприятная близость айсберга остудила пыл Швайнштайнгера. Он тихо прошипел про себя что-то нелицеприятное и обратился к капитану:
– Отходите в более безопасное место. Свяжитесь с базой в Туле. Пусть вышлют сюда два патрульных вертолета. Если русские всплывут, то в ледяном поле спасать их придется уже не понарошку, – огорченно произнес он. – Да, свяжитесь с нашей субмариной, – добавил он, – пусть они там под водой пошурудят. А то пес их знает, этих русских… Может, они решили принять героическую смерть в морских глубинах.
– Субмарина на связь не выходит, – доложил капитан.
– Что еще за новости? – раздраженно удивился Швайнштайнгер. – Продолжайте связываться. Лодке приказано быть здесь. Значит – она здесь. Проверьте свою аппаратуру, – посоветовал представитель Лэнгли и, чертыхаясь, покинул капитанский мостик.
– Что с лодкой? – Это было первое, что спросил Морской Волк, придя в себя после удара о переборку. Он лежал у себя в каюте, и в ней непереносимо разило нашатырем. – Да отстань ты! – Макаров решительно оттолкнул руку старшего помощника, которая в очередной раз вознамерилась сунуть под нос командира пузырек с вонючей жидкостью. – Живой я, живой, – пояснил Морской Волк, ощупывая голову. По счастью, все обошлось благополучно. На верхнюю палубу командир выходил в зимней шапке. Она-то и смягчила удар о металлическую стенку. Сотрясения, крови тоже не было. Так, небольшая шишка. – Ты лучше мне скажи, что с лодкой? – повторил вопрос капитан второго ранга.
– Никаких внутренних повреждений нет, – с готовностью доложил старпом, – в данный момент проводится осмотр внешнего состояния.
– И долго я был в отключке? – поинтересовался Макаров.
– Нет, минут пять. Пока до каюты донесли. А нашатырь тебя враз привел в чувство.
– Эта адская смесь кого хочешь на ноги поставит, – с отвращением поморщился Морской Волк. – Ладно, – он встал и застегнул верхние пуговицы тужурки, – пойдем на мостик. Слушай, Николай, а что это было? – спросил он у старшего помощника, пока оба офицера шли по коротким извилистым коридорам. – Я на верхней палубе успел только заметить, как от ледника отвалилась верхушка и начала падать на нас. Я хорошо-то не успел разглядеть, но мне показалось, что глыба была величиной с приличный трехэтажный дом. Ты говоришь, что нет никаких повреждений?