«Ну, да это их дела», – решил про себя Александер и, опершись руками о какую-то лебедку, уставился на бескрайнее море. Подвижная вода настраивала на раздумья. И они были не безоблачными.
Глобальный финансовый кризис словно вирус расползся по всему миру, не оставив в стороне и его компанию. Спрос на нефть упал, а следом за ним упали и цены на черное золото. Сократились добыча, производство, и, следовательно, прибыль стремительно поползла вниз. Между прочим, прибыль в том числе и его, Александера Говарда.
Казалось бы, что люди, заработавшие до того миллионные состояния, могут на этот самый злосчастный кризис поплевывать с высокой горки. Но дело в том, что нажитое богатство не лежало у мистера Говарда дома в чемоданах, набитых стодолларовыми купюрами. Деньги нефтедобытчика вращались в разных сферах, и об этих сферах, так же как и о банковских вкладах, приходилось тревожиться. Бывали дни, когда мистер Говард за день терял почти по миллиону долларов!
«Эдак, пожалуй, скоро можно стать совсем нищим», – подвел Александер печальный итог своим размышлениям, все еще зачарованно глядя на море.
А по холодной поверхности Северного Ледовитого океана прямо на китобойное судно неспешно надвигалась внушительных размеров ледяная глыба. Памятуя о фильме «Титаник» и о возможных последствиях такого столкновения, мистер Говард опрометью бросился на капитанский мостик.
– Айсберг! Айсберг! – ворвавшись к своим подельникам, Александер стал тыкать пальцем в сторону увиденного им ледяного исполина.
– Что вы орете? – раздраженно перебил его Швайнштайнгер. – Тут не слепые собрались. Видим. Кэп, может, это все-таки отдельный экземпляр? – с надеждой в голосе спросил у капитана китобоя церэушник, но тот отрицательно замотал головой:
– Мониторинг показывает, что здесь скоро будет целое ледяное поле, – уверенно ответил он, – судя по всему – то самое, которое пустило ко дну русский корабль «Академик Королев».
– Как это может быть? – поразился Швайнштайнгер. – Сколько часов прошло!
– Летом течения в этих водах непредсказуемые, – со знанием дела ответил капитан, – вполне могло просто покрутить лед на месте.
– Куда вы раньше смотрели… – зло процедил церэушник, презрительно глядя на капитана.
– Мне приказано было выдвинуться в квадрат, я и выдвинулся, – резонно заметил моряк, – а сейчас в целях вашей же безопасности я настоятельно рекомендую убираться отсюда. И поскорее.
– Мне нужен русский батискаф, – отрезал Швайнштайнгер, – нам нужен, – поправился он, глянув на мистера Говарда, – по всем прикидкам и прогнозам, воздух у них должен уже закончиться. Значит, они вот-вот появятся на поверхности. Счет идет буквально на минуты.