– Я звонил ей в редакцию, и мне сообщили, что она с мужем пока не вернулась из Штатов. Подумал, что, может быть, есть что-нибудь новенькое.
Выпив чаю, она поставила кружку на стол и стряхнула с рук крошки печенья. Стивен внимательно наблюдал за ней, медленно попивая чай и как будто оценивая реакцию Кэтрин на свои слова.
– Могу я поинтересоваться, зачем ты звонил Эстель? – спросила она тихим голосом, в котором не было и намека на негодование, как ей того хотелось. – Хотя я и сама могу догадаться: проверить, правду ли я тебе рассказала?
– Верно.
– Значит, ты не поверил тому, что я собираю материал для рассказа?
– Помощница твоей сестры, ответившая мне по телефону, сказала, что ничего об этом не знает.
– Но об этом знаем только Эстель и я. Зачем только я рассказала тебе все! – Голос ее задрожал, и она отвернулась от него. – Сестра обязательно подтвердила бы мои слова. Найди себе другую секретаршу, если не веришь. Мне все равно! – Но судя по голосу, ей было далеко не все равно. Она попыталась вытереть навернувшиеся на глаза слезы.
– Кэтрин, – произнес Стивен. В его голосе прозвучала нежность, а руки ласково обняли ее за талию. – Повернись ко мне.
Девушка не шелохнулась, и Стив вынужден был сам повернуть ее к себе.
Ощутив его руки, Кэтрин замерла. Если он сейчас прижмет ее к себе…
Но вместо этого он залез в карман брюк и вытащил связку ключей. Просунув палец в кольцо, он ими позвенел.
Кэт недоуменно смотрела на него.
– Это для тебя. Ключи от коттеджа. Дубликаты. Не веришь?
Он взял ее руку, раскрыл ладонь и положил туда связку.
– Вот видишь, я верю тебе. – Приподняв ее подбородок, Стивен пальцем вытер слезы с ее щек. – Ну, что ты мне скажешь на это?
– Спасибо, – только и смогла она произнести, кладя ключи в карман джинсов.
– И все?..
Она посмотрела в его глаза, приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала в щеку.
– Я ждал большего, – проворчал Стив, крепко обняв Кэт и поцеловав в губы.
Руки его тоже не теряли времени даром. Обхватив ее пониже спины, он заставил ее всем телом ощутить его мужскую силу.
– Я хочу тебя, – хрипло проговорил он. – И прямо сейчас. Ведь ты тоже хочешь меня. И не пытайся отрицать это!
Собрав все силы, Кэтрин вырвалась из его объятий. Я не могу позволить поступать так, как ему хотелось бы, в отчаянии подумала она.
– Я… я, может быть, слишком старомодна, – она потом долго удивлялась, как в эту минуту ей удалось сохранить язвительный тон, – но мне бы хотелось, помимо чувственности, еще хоть немного любви. А у тебя, мне кажется, этого нет.
Стивен смотрел на девушку прищурив глаза: