– Ничего! Ничего, черт возьми! – вскинулся вдруг Ричард. – Обычная чушь! Лепет влюбленного мальчишки! Розовые сопли! И не смотри на меня так!
Сэм пожал плечами.
– Я и не смотрю. Но если в письме ничего нет, если фотографии, как вы утверждаете, совершенно невинные, то чего вы опасаетесь?
– А ты не понимаешь? – Ричард вытянул левую руку и постучал пальцем по циферблату внушительных размеров «омеги». – Выборы на носу. Часики тикают. Представь, что будет, когда материалы попадут газетчикам. «Дейли» сожрет меня с потрохами. Ее владелец, Барнсби, спит и видит, как бы замазать меня грязью. Да и остальные не пожалеют.
– Верно. – Сэм ненадолго задумался. Причин не доверять Ричарду у него не было, но что-то подсказывало ему, что старый знакомый недоговаривает. – Кэтрин в курсе? Вы ей рассказали?
Дженкинсон посмотрел на него как на сумасшедшего.
– Конечно нет! Этого ей только не хватало! Чертовы выборы вымотали нас обоих. Да и у Сандры… – Он не договорил и только махнул рукой. – Нет, Кэтрин ничего не знает.
Прохаживавшийся в сторонке Роллинг посмотрел на часы и перевел взгляд на шефа.
– Ты извини, но у меня встреча через сорок минут, – встрепенулся Дженкинсон. – Письмо и все, что в нем было, я принес. – Он щелкнул замками кейса, откинул крышку и достал тонкую красную папку. – Я составил для тебя что-то вроде пояснительной записки – копию заявления Лейлы, ее анкетные данные и все прочее.
Сэм взял папку, открыл, перебрал лежавшие пожелтевшие листки и три конверта, закрыл и убрал в спортивную сумку.
– Что я должен сделать? Надеюсь, убирать никого не придется?
Дженкинсон затушил сигарету. В кармане у него зазвонил сотовый, и Сэм узнал популярную лет сорок назад мелодию «Дом восходящего солнца».
– Я хочу, чтобы ты избавил меня от этой проблемы. Как – решай сам. Твоя главная задача – прикрыть меня с этой стороны на ближайшие две недели. До выборов. Выясни все, что только можно, об этой девчонке. Кто такая, откуда, не стоит ли за ней кто-нибудь. Конкурентов у меня двое: Уолтер Стивенс и Джордж Сэмпли. Уолтер на такое не пойдет, он парень порядочный, да и партию подводить не захочет. А вот Сэмпли… тот еще проходимец…
Слушая Ричарда, Сэм вспомнил отца, всегда говорившего, что политика самый мерзкий из всех способов зарабатывать деньги.
– …навести справки через ливанское посольство. – Дженкинсон потер щеку. – Связь будем держать через Роллинга, если ты не против. В расходах не стесняйся. Я дам тебе кредитку на двадцать тысяч евро и две тысячи фунтов наличными.
Сэм удивленно посмотрел на клиента. Странное дело, человек просит защитить его от вымогателей, но не говорит о самом главном.