Ксения с недоверием покосилась на него.
- Отчего же?
- Нельзя, вредное будет соединение в желудке...
- Что ж ты поваром не работаешь?
- Я ведь все постиг самоучкой, образования специального нет.
Ксения помолчала, сорвала с черемухи лист и, разглаживая его на ладони, спросила:
- А вот ты знаешь, брат, сколько по-английски дважды два?
Михаил засмеялся, погрозил ей пальцем:
- Хитрая. На всех языках будет четыре. Математика!
Ксения бросила лист на землю.
- Ты и впрямь умный.
Они снова молчали. И снова Михаил мучительно подыскивал тему для разговора.
- Вечер вроде холодный, а жарко чего-то, - наконец выдавил он, но Ксения ничего не ответила, и Михаил приуныл. Скосив глаза, Ксения разглядывала его. Он был не то что некрасив, нет, в лице его была даже некая "приятность", как сказала Прасковья Григорьевна, но Ксении он почему-то напоминал Дармоеда: такой же костлявый и так же смотрит жалко, заискивающе, будто выпрашивает кусок хлеба.
Неожиданно Михаил хлопнул себя по щеке - это он комара убил - и обрадованно сказал:
- Ишь комар какой, крови-то насосался.
Ксения хихикнула.
- Чего ты? - спросил Михаил.
- Да так...
- Нет, причина была, скажи.
- Ты ж обидишься.
- Не обижусь, скажи.
- Худой ты очень, брат. Вот я и подумала, какая ты добыча для комара.
Михаил не обиделся, засмеялся.
- Это правда. А раньше я знаешь какой был? Во, - Михаил надул щеки, не то чтобы толстый, а упитанный.
- Как поросенок, да?
- Ты не смейся, - с упреком сказал он, - это я ради веры таким стал. Бог меня от страшного греха спас. Я ведь сирота - ни отца у меня, ни матери. Один. Вот бог меня и жалеет, приглядывает за мной. Как что мне захочется, - помолюсь, и господь обязательно исполнит мою просьбу. Это уж точно. Вся наша община знает, вот мне и уважение. Вчера я об одном деле молился, - Михаил многозначительно посмотрел на Ксению, - чтоб мне счастье было с одним человеком, и не сомневаюсь, бог все сделает, как прошу.
Ксения поняла его намек, и сердце ее сжалось.
- О каком это человеке ты говоришь? - спросила она.
- Так, есть один человек.
- А может, этот человек другую молитву к господу вознесет?
- Это уж чья молитва сильнее, ту господь и услышит.
- Твоя, что ли, сильнее?
- Моя. Тут и сомнения нет никакого.
Тоскливо стало Ксении: не врет Михаил - ведь и брат Василий говорил, что пользуется он особым расположением бога.
- А все одно, не болтай зря, - сказала она, - не искушай господа.
- Это ты верно говоришь, - согласился Михаил. Он повеселел, заметив смятение Ксении. - Ты вот спросила, отчего я сильно похудел. Мне весной повестку из военкомата вручили - в армию, значит, призывают. А если вера нам не позволяет ружье держать - им наплевать. Вся община за меня молилась. Пророку брату Тимофею видение было: господь сказал, чтоб я заперся на чердаке и целый месяц молился, да не ел ничего, так только хлебушка чуть-чуть да водички. Вот я и исполнил волю божию, сестра. Сейчас уж поправился, а то совсем был тощий, еле на ногах стоял. Врачи и смотреть не стали, по слабости моментально освободили. Я поправлюсь, сестра, не бойся.