Все ясно. Опять явился жаловаться на беспризорников.
- Вы, конечно, его прогнали? - ехидно усмехнулся я.
- Прогнал. Не люблю невоспитанных юнцов. Но потом мне стало любопытно. Зачем все-таки он приходил? Я пошел его искать и еле нашел. Господи, в каких ужасных условиях они живут! - Я молчал, мечтая побыстрее от него отделаться. - Одна девица с голубенькими глазками показала мне его каюту,продолжал Дакко. - Поначалу Эдди не захотел со мной разговаривать, а когда согласился, я из-за его акцента ничего не мог разобрать.
Интересно! Что мог сказать Эдди этому зазнайке из Верхнего Нью-Йорка?
Уолтер Дакко отвел глаза и что-то пробормотал.
- Не понял,- сказал я.
- Видите ли,- смутился он,- кое-что я все же выяснил. Эдди все мне рассказал. Этот Крис... То, что он сказал о вашей жене. О Господи! - Он горестно покачал головой. - Простите! Я знаю, какого вы о нас мнения, мистер Сифорт. Но мы не такие плохие, поверьте!
Мое терпение было на исходе. Надо скорее кончать разговор. Если я наговорю ему лишнего, об этом потом придется пожалеть.
- Покиньте мою каюту,- произнес я как можно более спокойно.
- Ума не приложу, откуда в Крисе столько злобы?! Галина так расстроилась! Она даже отказалась идти на ужин, ей стыдно смотреть вам в глаза. Мне потребовалось все мое мужество, чтобы явиться к вам с извинениями.
Чтобы сделать ему побольнее, я произнес равнодушным тоном, словно речь шла о пустяке:
- Мне все равно, что сказал ваш сын. Думать о нем хуже, чем я, просто нельзя.
- Понимаю! - Лицо Дакко исказилось страданием, в глазах блеснули слезы. - Я не верил, что мой сын мог это сказать. Но он сам во всем признался. Даже не стал отпираться. Ему не по нутру сидеть за одним столом с беспризорниками, вот он и решил вам отомстить.
- Все это ерунда. - Мне стало вдруг жаль отца этого маленького негодяя.
- Крис заявил, что есть за одним столом с беспризорниками - все равно что питаться на псарне с собаками. Если бы он мог понять!
- Вы о чем?
- Можно мне сесть? - Он огляделся и опустился на стул у письменного стола; я сел неподалеку.
- Крис считает беспризорников существами низшего порядка, недочеловеками. К сожалению, я не смог ему объяснить, что они не с рождения такие, что над чернью нас возвышают не врожденные свойства, а приобретенные трудом и воспитанием навыки цивилизованного человека - то, что принято называть культурой. Гены, наследственность тут ни при чем. Крис же вообразил, будто обрел превосходство над беспризорниками с рождения - Дакко посмотрел мне в глаза. - Поэтому он и злится, что его посадили рядом с существами низшей породы. Тут все ясно. А вот как объяснить его жестокую выходку - не имею понятия. Попытался поговорить с ним об этом, он и слушать не хочет. Я никогда не бил его, ни разу пальцем не тронул. Но сегодня меня так и подмывало отделать его хорошенько. С трудом удержался и просто запер в каюте. Пусть посидит, подумает.