На восемнадцатом ходу я сдался. Дэнни играл превосходно. Лишь однажды - три дня спустя - мне удалось сыграть с ним вничью.
- Неплохо для человека,- похвалил меня Дэнни. - Хотите, могу поддаться?
- Не вздумай, иначе пошлю тебя подальше.
- Куда? - с притворным ужасом воскликнул компьютер.
- Дэнни, тебе разве не привили бойцовских качеств?
- А что это такое? Раздел шахматной теории?
- Да, самый главный,- на полном серьезе ответил я и прочел на эту тему краткую лекцию, не преминув упомянуть о бойцовской чести.
Дэнни несколько секунд переваривал информацию - слишком долго для быстродействующего компьютера.
- Значит, вы восприняли мое предложение поддаваться как шутку? спросил он наконец.
- Похоже, что так.
- Простите, сэр,- робко произнес Дэнни. - Вы рассказали интересные вещи, до сих пор не известные мне.
- Это не важно.
Появился Вакс, и я собрался уходить.
- Я не хотел вас обидеть,- сказал мне вдогонку Дэнни. - Ведь вы мой единственный друг.
Я не ожидал от Дэнни такого признания. И пошел переваривать его к себе в каюту.
Дни тянулись мучительно медленно. Я больше не отсылал с дежурства своих подчиненных и, когда нес вахту с Дереком Кэрром, пытался понять, не притесняет ли его Филип Таер. Ничего такого, похоже, не было. В бортовом журнале новых нарядов не появлялось.
Филип, видимо, сильно изменился со времен "Гибернии", когда был старшим над гардемаринами. Некогда юный, Рейф Трэдвел за время полета подрос и возмужал.
Между Грегором Аттани и беспризорниками установилось хрупкое перемирие.
Они больше не дразнили его за столом, а он перестал насмехаться над их дурными манерами. Хорошо бы отправить Грегора на прежнее место жительства, хотя после смерти матери за тем столом его никто не ждал.
У меня вошло в привычку после ужина провожать беспризорников на второй уровень, к их каютам. После этого я шел к себе и в одиночестве предавался грустным размышлениям.
Однажды за ужином кто-то из пассажиров упомянул имя Аманды, отчего мне стало особенно тяжело. В этот же вечер, когда беспризорники, дурачась, расходились по своим каютам, я заметил, что Эдди изо всех сил толкнул Деке.
- Эдди! - одернул его я.
- Что, командир? - насторожился верзила.
- Пойдем со мной.
- А что такого я сделал, командир? - заныл Эдди.
Я привел его в комнату отдыха второго уровня и опустился в кресло. Эдди продолжал стоять, озираясь по сторонам.
- Садись,- приказал я.
- Не хочу,- заупрямился он. - Мне надо идти.
- Ты такой же пассажир, как и все, и имеешь право находиться в комнате отдыха.
- Нет. Только верхние имеют право. Ссыльные - нет.