Кляцкие ответили не сразу. Сима вспомнила, как не один раз приходилось ей выручать из беды своих товарищей. До войны, когда она работала комбайнером в МТС, был случай с ее сменщицей. Девушка получила тяжелую травму ног, для спасения ее жизни срочно требовалась кровь, и вот тогда вместе с другими комсомольцами в больницу пришли Сима и Алексей. Кровь Симы оказалась самой подходящей. Потом она вспомнила, как однажды в детских яслях вспыхнул пожар и они с Алексеем, рискуя жизнью, борясь с огнем, спасли жизнь многим детям.
Во власти нахлынувших воспоминаний, взволнованная оказанным доверием, Сима встала из-за стола, закрыла лицо руками и неожиданно громко заплакала. Не от горя плакала женщина, нет. Она плакала от радости, что эти сильные, смелые, бесстрашные люди доверяют им, просят их помощи.
Алексей был тоже взволнован. Глядя на сидящих перед ним мужчин, он думал о том, что там, на Большой земле, у них остались, наверное, матери, жены и дети. Пригладив рукой волосы, он встал и торжественно произнес:
— Мы с Симой комсомольцы, были и останемся ими.
И любое ваше задание выполним с честью.
Сима подошла к мужу, привычно положила руку ему на плечо и, глядя на Федора ясными, еще влажными глазами, проговорила:
— Спасибо вам за доверие.
Долгую ночь провели друзья в гостеприимном доме Кляцких. Хозяйка накормил? их горячими галушками, устроила на печи за занавеской удобную постель для Тимофеева. На случай опасности разведчики сделали для капитана небольшую нишу в стене погреба и заложили ее досками.
Прощаясь с Тимофеевым и Кляцкими, Федор обещал наведываться, но не часто, чтобы не привлекать чьего-либо внимания. Сегодня яснее, чем раньше, Верный понял: «Сима и Алексей наши, советские, комсомольцы».
На рассвете 28 сентября группа разведчиков вышла на очередное задание. В это время невдалеке проходило стадо коров. Пастух заметил разведчиков, остановился и долго всматривался в «сиреневый островок». Оставаться дольше на этом месте было нельзя. Вечером разведчики по одному — по Два перешли в дом Симы.
***
Дом Кляцких отличался от других построек своей скромностью. Тот, кто ехал по дороге, идущей из Таку-Эли в Тереклы-Шейх-Эли, не мог и подумать, что в таком невзрачном, маленьком домишке могло разместиться больше десяти человек.
Чтобы было безопаснее, разведчики вместе с Алексеем Кляцким сделали в доме небольшую перестройку. За кухней, в маленькой пристройке, служившей раньше кладовой, они соломенной стеной отгородили для себя помещение, в которое можно было попасть только через отверстие, сделанное внизу, под стеной. Свет проникал туда через щель между соломенной стеной и потолочной балкой. Когда в селе появлялись немцы или полицейские, разведчики перебирались в это укрытие и затыкали отверстие снопом соломы.