Сима и Алексей вместе с разведчиками поочередно вели наблюдение. В кухне имелось маленькое окошечко, которое использовалось как сигнальное. Если свет от коптилки освещал все окошко, то это означало, что чужих в доме нет, и разведчики, возвращавшиеся с задания, могли свободно войти. Если окошко было открыто наполовину, значит, в доме посторонние и входить нельзя. Если окошко совсем закрыто и света в кухне нет, разведчик не должен был не только входить в дом, но даже близко подходить к нему. В таком случае следовало немедленно искать для себя другое надежное укрытие.
С первых же дней этой рискованной работы Сима проявила себя бесстрашной патриоткой, активно принимавшей участие во многих разведывательных операциях.
Она подробно рассказала Федору о тех, кого в поселке нужно бояться и кто может предать честного советского человека. В первую очередь Сима назвала семьи Шаврина, Мискина, Абия и Ковалева. Они открыто враждебно настроены против Советской власти, продались гитлеровцам, защищают фашистский «новый порядок», всюду рыскают и «вынюхивают» партизан, разведчиков и бежавших из плена советских людей. Агент, провокатор, шпион Шаврин был постоянным доносчиком в гестапо и сообщал гитлеровцам обо всех патриотах и обо всем происходящем в поселке. На счету у Мискина имелось уже тридцать человек — бежавших из плена советских воинов и партизан, которых он лично выдал и доставил в зуйскую немецкую жандармерию. За каждого советского патриота, выданного гестапо, Мискин и Шаврин получали от зуйской полиции вознаграждение — по пятьдесят марок. Там, где появлялись эти выродки, начинались массовые аресты, расстрелы и грабежи.
— Как бы я хотела, — сказала как-то Сима, — чтобы эти кровопийцы полностью ответили за свои злодеяния, и как можно раньше.
29 сентября Илюхин получил приказ от командования во что бы то ни стало захватить «языка» для уточнения имеющихся данных о противнике.
Федор понимал, что не любой «язык» нужен был командованию. Речь шла о таком пленном, который мог бы дать ценные сведения. Кроме того, провести эту операцию следовало настолько умело и осторожно, чтобы после нее разведчики могли по-прежнему работать, добывать новые сведения, новых «языков», подрывать тыл врага. Нельзя было ставить под удар всю разведывательную группу.
Володя Пропастин предложил два плана захвата «языка». Один из них заключался в том, чтобы устроить засаду на шоссе недалеко от Зуи, совершить нападение на легковую немецкую машину и захватить пленного. По второму плану одному разведчику надо было переодеться в форму немецкого регулировщика и задержать нужную машину.