Оба плана предполагали открытый бой с гитлеровцами, что привело бы к обнаружению разведчиков и прекращению на неопределенное время их работы, поэтому Федор отказался от обоих вариантов. Он считал, и небезосновательно, что для выполнения этой задачи нужна помощь кого-либо из местных жителей.
Однако привлекать посторонних к столь серьезному делу было также небезопасно. А что, если они окажутся нечестными, завлекут разведчиков в ловушку? Илюхин долго думал, долго прикидывал и наконец решил, что главную роль в операции по захвату «языка» должна сыграть Сима.
В преданности ее он уже не сомневался. Возможности у нее имелись. В дом к Симе часто заезжали гитлеровцы, а некоторые даже относились к ней с доверием. И уж кто-кто, а она-то хорошо понимала, какого гитлеровца следовало захватить.
Сима с радостью согласилась помочь разведчикам. Вместе с Федором они подробно разработали план действий и решили не терять ни минуты. Сразу же после разговора Сима отнесла сынишку в соседнюю деревню к тете, сказав, что уезжает в Симферополь за продуктами.
Наступило 30 сентября 1943 года. Над поселком Те-реклы-Шейх-Эли ползут низкие темные облака. Моросит дождь, дорогу развезло так, что и на подводе едва уедешь.
Под вечер к колодцу, что стоит за плетнем Кляцких, подъехали две повозки. Сима увидела в окно четырех гитлеровцев. Промокшие, они вылезли из повозок и принялись поить лошадей. Медлить было нельзя. Она быстро набросила на себя серую шаль с красными цветами, которую до войны носила по большим праздникам, натянула на ноги новые резиновые ботики и, захватив два ведра, побежала к колодцу.
По заранее выработанному плану Сима должна была сначала выяснить, откуда и куда едут немцы, не следует ли кто за ними, думают ли они сделать в поселке остановку, и если думают, то на сколько времени.
Вскоре Сима возвратилась с полными ведрами воды. Она улыбалась. Оказывается, немцы — из штаба воинской части, расположенной в Зуе, следуют в сторону Кемальчи, отстали от основной группы, очень устали и хотели бы отдохнуть в поселке.
— Милая, дорогая Сима, — радостно воскликнул Федор. — Да ведь это как раз то, что нам нужно! Беги снова за водой. Ты — молодая женщина, постарайся зазвать немцев в дом. Они не должны уйти отсюда. Поняла меня, Сима?
— Поняла, все поняла и все сделаю, как договорились.
Сима выплеснула воду в бочонок, на ходу заглянула в зеркало, висящее на стене, и, кокетливо улыбнувшись своему изображению, вышла.
Едва только за ней закрылась дверь, Федор расставил по местам в полной боевой готовности всех своих товарищей, а сам вместе с Ваней Мотузко спрятался в сарае, на случай если кто-нибудь из немцев попытается бежать через окно или дверь. Действовать следовало по условному сигналу, который должна была подать Сима.