Запиликал телефон. Доходяга выключил звук телевизора.
- Впечатляет, Афанасий Семенович, впечатляет, - проскрипела трубка незнакомым голосом.
- Кто это? - поинтересовался Доходяга строго, но больше для порядка.
По интонациям и так было понятно, что на том конце провода Очень Влиятельный Человек. Очень влиятельный человек видимо считал также и пропустил вопрос мимо ушей.
- Я распорядился удвоить ваше вознаграждение, - трубка выдержала паузу, - Как вы понимаете, это далеко не предел. До свидания.
- Всего доброго! - пожелал Доходяга пиликающим гудкам отбоя, - Заходите к нам еще! Любой каприз за ваши деньги! Мы рады вам, вы благодарны нам...
В дверь позвонили.
- Оперативно! - отметил Афанасий Семенович и пошел открывать.
Воображение услужливо рисовало ему крепыша в спортивном, не смотря на жару, костюме, доставившего толстенную пачку премиальных банкнот. Но на лестничной клетке не оказалось ни крепыша, ни спортивного костюма. Не говоря уже про банкноты. Собственно, там никого не оказалось. Доходяга перегнулся через перила, поглядел вниз-вверх, раздраженно дернул плечом и вернулся в квартиру.
Давешняя дама в огромной красной шляпе восседала в кресле перед телевизором и перекатывала носком остроносой туфли трехлитровую банку, доверху набитую долларовыми пачками.
- Ох, - выдохнул Афанасий Семенович и схватился за сердце.
- Самые надежные сберегательные банки это двухлитровые и трехлитровые, - проговорила дама, и уголок рта ее изогнулся в презрительной усмешке.
- В гроб ты меня загонишь!..
- Всенепременно, - дама кивнула, поигрывая длинным мундштуком с тонкой сигаретой, рисующей в воздухе замысловатые дымные узоры.
Доходяга сглотнул:
- У нас договор...
- Договор дороже денег, - покивала дама и вздохнула, - Скучно мне с тобой, Доходяга. На что ты тратишь последние капли? Я понимаю, что ничего путного, тем более великого, ты совершить не можешь. Ну так хоть бы в беспутство ударился: бабы там, шампанское, икра... Глядишь, пару потомков бы успел зачать, кровь продолжить. Нет же, ты фантики зеленые квасишь!..
В дверь снова позвонили.
- Это ко мне, - бесцветным голосом произнес Доходяга.
- Абсолютно верно, - согласилась собеседница.
С сигареты ее сорвался пепел. И истаял, не долетая до пола.
На пороге квартиры стояли двое мужчин в белых халатах и шапочках. Доходяге подумалось, что это доктора. Пожалуй, если на человеке белый халат и шапочка, то это, надо полагать, доктор.
- Доходяга Афанасий Семенович здесь проживал?