- У них есть лазганы, - сказал ошеломленный Каффран, - и доспехи.
Возле него Неф перевернул один труп носком ботинка.
- Так-так… У них есть гранаты и боеприпасы.
Неф и Каффран взглянули на майора. Роун пожал плечами.
- Значит, они - опасные ублюдки. Чего вы хотели? Они здесь шесть месяцев Империум удерживали.
Лонгин, Варл и Фейгор поторопились присоединиться к ним. Роун приказал двигаться вперёд, к вражескому блиндажу. Местность перед ними раздвинулась, и они увидели сараи какого-то промышленного бункера из камня и металлических балок.
Роун быстро дал сигнал укрыться. Практически сразу же лазерный огонь начал выжигать траншею в их сторону. Варл получил попадание, его плечо испарилось в клубах красного тумана. Он тяжело повалился на спину, и схватился за рану уцелевшей рукой. Боль была настолько ошеломляющей, что он не мог даже кричать.
- Фет! – ругнулся Роун. – Неф, глянь, что с ним!
Неф был санитаром взвода. Он потянулся к набедренной сумке с перевязочными пакетами, в то время как Фейгор и Каффран пытались затащить стонущего Варла в укрытие. Сияющие лучи лазерного огня прошили траншейную линию, стараясь прижать их всех к земле. Неф быстро перевязал страшную рану Варла.
- Нам нужно отнести его назад, сэр! – прокричал он вдоль серой канавы Роуну.
Роун втиснулся в узкую щель желоба, серая грязь покрывала его волосы, лазерные выстрелы прожигали воздух вокруг него.
- Не сейчас, - сказал он.
Ибрам Гаунт запрыгнул в траншею, в полете сломав ногами шею первому попавшемуся Покаявшемуся. В его руке взревел цепной меч, и, приземлившись на доски пола, он взмахнул им по сторонам, в брызгах крови разрубив еще двоих врагов пополам. Следующий атаковал его с большим клинком в руках. Гаунт вскинул болт-пистолет, и голова в маске разлетелась брызгами.
Для Гаунта и его бойцов эта битва была самой тяжелой из всех, с которыми им пришлось столкнуться на Фортисе, их зажали в переполненных яростью теснинах вражеских траншей, бросаясь то в одну сторону, то в другую, отбивая непрерывные атаки Покаявшихся. Державшийся позади комиссара Брин Мило палил из личного оружия – компактного автоматического пистолета, который вручил ему Гаунт несколько месяцев назад. Одного он убил, пустив пулю промеж безразличных глаз, затем второго, сначала ранив в руку, а затем выстрелив в задранный подбородок, когда Покаявшийся начал заваливаться назад. Мило передернуло. Это был тот ужас войны, о которой он всегда мечтал, но не желал увидеть воочию. Разгоряченные мужчины сцепились между собой в вырытой в земле яме шириной в три и глубиной в шесть метров. Покаявшиеся были чудовищами, длинные хоботы противогазов, сросшихся с лицом, делали их похожими на слонов. Их доспехи были прорезинены и покрашены в блеклый промышленный зеленый цвет. Они взяли защитные одежды со своих рабочих мест и превратили их боевое одеяние, размалевав символами ока, при взгляде на которое начинали болеть глаза.