Игорь Волин не понаслышке знал, что кадровым военным часто задерживают финансовое довольствие и многим, чтобы как-то содержать семьи, помимо службы приходилось искать приработок на стороне. Особенно паршиво с финансами стало после окончания Чеченской войны. Деньги, конечно, выделялись на армию, но они не доходили не то что до строевых частей, на содержание Арбатского военного округа[1] не хватало. Почему так происходило, для подполковника тоже не было загадкой, слишком много разного сброда отиралось возле армии. Нажившись на приватизации в начале девяностых, они стали обладателями не только солидных капиталов, но и обросли влиятельными знакомыми, рядом с которыми можно безбоязненно светиться на телевизионных экранах, а заодно разрабатывать схемы увода бюджетных денег, причем неважно, будут ли это средства армии, космонавтики или атомстроя. Главный принцип – деньги не пахнут.
И этот принцип, как раковая опухоль рождает метастазы, рождал другой принцип – «каждый сам за себя». Офицер морского спецназа подполковник Волин, который почти год устраивался в цивильной жизни, также пытался жить по этому новому тухлому закону, лишь бы зарабатывать на кусок хлеба с маслом, а там дальше не его дело. Но эта мораль рвачей в нем упорно не приживалась, в спецназе другие законы…
Они вошли в просторную приемную, из-за стола вскочил грузный немолодой капитан с широким морщинистым лицом, отчеканив:
– Проходите, товарищ подполковник, Андрей Андреевич вас ждет.
Генеральский кабинет был под стать приемной, такой же просторный, с высокими потолками и двумя большими окнами, прикрытыми тяжелыми портьерами. Мебель, массивную и немного помпезную, Волину доводилось видеть лишь в фильмах о Великой Отечественной войне.
Над столом висел портрет Петра Первого в зеленом гренадерском мундире, со шпагой в правой руке на фоне императорского штандарта. Тонкие усы помазанника были вздыблены, а глаза в ярости выпучены. В дальнем углу на высокой тумбе стоял большой бронзовый бюст маршала Жукова.
Генерал Журавлев при виде вошедшего разведчика легко поднялся из кресла и шагнул навстречу гостю. В отличие от подполковника он был не в парадном мундире, а в повседневной форме, даже без орденских планок.
– Товарищ генерал-полковник, прибыл по вашему приглашению, – вытянулся во фронт Волин.
– Совсем гражданским стал, – усмехнулся Андрей Андреевич Журавлев. – Еще год назад сказал бы «по приказанию», а сейчас, видишь ли, «по приглашению».
– Все течет, все меняется, – философски ответил Волин.
– Верно, – генерал первым протянул гостю руку. – Ну, здравствуй, морпех.