После того как поток свежих идей истощился, Учитель встал из-за своего рабочего стола и забегал взад-вперед, горестно причитая:
— Черт побери! Ну никаких зацепок. Перемудрили мы с этими башнями. Раньше все по пещерам да шалашам обретались, были ближе к природе и друг к другу. Комфорта, видишь ли, возжелали! Теперь сидим будто раки-отшельники, каждый в собственной уютной раковине. Ни в гости к соседу сходить, ни пообщаться, кроме как на каком-нибудь наводящем тоску общем сборище…
— Погодите, Учитель! — Мал не позволил пожилому чародею до конца высказать начатую мысль. — Помнится, как-то вы рассказывали мне одну забавную историю о том, как после долгой неудачной осады города осаждающая сторона убралась от его стен, оставив в подарок статую огромного деревянного коня, внутри которого укрылось небольшое воинское подразделение…
— Троянский конь. Бойся данайцев, дары приносящих, кажется, именно так сказано у Вергилия, — наморщив лоб, пробормотал Учитель. — Глупая история, абсолютно лишенная смысла — любой маг почувствует внутри деревянного сооружения присутствие живого существа, тем более — человека… Хотя там, откуда родом этот миф, магии как таковой не существует, поэтому ахейцам и удалось провернуть столь примитивный фокус. Нам-то какой толк от этой незатейливой побасенки?
Мал хотел было снисходительно ухмыльнуться, но, вспомнив, чем обычно заканчивается для юных самонадеянных нахалов подобное отношение к пожилым и очень самолюбивым чародеям, вовремя спохватился и, сохранив серьезное выражение на своей физиономии, пояснил:
— Ну как же, Учитель, именно Троянский конь как раз то, что нам сейчас нужно. Только коня нам не удастся впарить уважаемому мастеру Бойунгу, а заслать с каким-нибудь сообщением голема, нашпигованного по самые уши магией и со спрятанным внутри человеком, нам вполне по силам.
— Но… — пожилой чародей поначалу хотел возразить своему чересчур башковитому ученику, однако осекся, по ходу дела оценивая всю изящную красоту и гениальность задумки Мала. — Как ты сказал? Голема?… — И тут же радостно воскликнул: — Совершенно верно… голема! Кого же еще посылать к этому кичливому выскочке? Сабхай Бойунг уж точно посчитает ниже своего достоинства выйти навстречу столь экзотическому посланцу — все-таки не человек или какое другое разумное существо, а это означает, что бездушное создание пропустят в башню. Обязательно пропустят… сомневаюсь, что голема подвергнут основательному досмотру, поскольку в Ойкумене никому не ведом прецедент «Троянского коня». Вряд ли кому-то в голову придет, что внутри посланца находится мой ученик. К тому же я постараюсь так накачать голема магией, что твои энергетические оболочки на его фоне не заметит даже самый продвинутый маг. После того как вы окажетесь в пределах башни Бойунга, тебе останется лишь незаметно соскочить и отправиться в сокровищницу хозяина. Надеюсь, внутренние коммуникации охраняются не так тщательно, как внешняя дверь. Пока наш посланец от моего имени станет вести переговоры с хозяином башни, а точнее, тянуть время, обсуждая, к примеру, почетные условия моей капитуляции, ты должен будешь успеть умыкнуть вещицу, чтобы выбраться наружу внутри все того же голема.