— Как вам здешние тарифы? — словно прочел его мысли чертов профессор. — Сильно кусаются?
— Не смертельно, — отмахнулся Михаил, стараясь поставить «заслонку» от чужого проникновения. Получилось не очень хорошо, Саакян ему не поверил.
— Бросьте, Михаил, не пытайтесь меня обмануть. Вы еще слишком молоды, чтобы тягаться со мной в искусстве вешать лапшу на уши, не вставая с кресла. Я, можно сказать, дока в этом деле. Собственно, вы уже в курсе.
— Угу.
Саакян с довольной улыбкой вернулся к изучению меню. Украдкой наблюдая за выражением его глаз, Михаил понял, что погорячился, предложив в качестве благодарности поход в хороший ресторан. Он не предполагал, что «Лебедь» может оказаться настолько хорошим. Саакян сейчас за один вечер съест все, чего хватило бы на неделю прогулок с любимой девушкой.
— Я созрел, пожалуй.
Профессор подозвал официанта и начал озвучивать список своих предпочтений. С каждым пунктом настроение у Миши опускалось все ниже и ниже, а под конец, когда Саакян перешел к напиткам, Михаил был завален на лопатки.
Профессор решил выпить красное бордо «Шато Леовиль» по 10 тысяч рублей за бутылку.
— Это недорого, уверяю вас, — поспешил успокоить Саакян. — В моей домашней коллекции есть бутылки стоимостью до двух тысяч евро. И хотя я их не покупал, а всего лишь получал в качестве подарка, признаюсь честно, мне жалко их пить… Ну, теперь ваша очередь. Выбирайте.
Михаил решил схитрить. Он подозвал официанта к себе и пальцем указал свой выбор.
— Мне, пожалуйста, вот это, это и-и-и… вот это.
— Что будете пить?
— Двойной черный кофе.
— Хорошо.
Официант ушел. Профессор Саакян и Миша Поречников одновременно поставили локти на стол и уставились друг на друга, словно два армейских товарища, встретившихся через пятнадцать лет после дембеля.
— Говорите, — предложил Михаил.
Саакян не заставил просить себя дважды.
— Что ж, молодой человек, должен признать, что вы сумели расположить меня к себе. Не знаю, надолго ли, но по крайней мере здесь я вам мешать не намерен, да и не имею веских причин. Знаете, не в моих правилах вспоминать старое, но не могу не повториться, что с делом Вавилова вы справились блестяще. Лично я считал парня без пяти минут покойником. Еще раз снимаю шляпу.
Миша сдержанно кивнул. Разумеется, ему были приятны похвалы этого монстра, этого мастера манипулирования и гения провокации, но он не собирался с ним дружить. И сейчас он был нужен ему для нового дела, не менее сложного.
— Прежде чем мы приступим к нашим блюдам, Миша, хочу сделать главное. — Саакян полез во внутренний карман своего дорогого серого пиджака и вытащил оттуда сложенные вчетверо три листа бумаги. — Здесь то, что вы просили. Краткая биография и описание некоторых подвигов вашего героя. Надеюсь, пригодится.