— Ладно, ладно… Меня не интересует, каким образом ты обделываешь свои дела, мне важен результат. И каков же он?
— Я установил совершенно точно: покинув Марс, Томас Чейн срочно полетел на Варгу.
— При чем здесь Варга? Хм-м… ты хочешь сказать, что это Варганцы похитили моих дочерей?! Неужто у детей Звездных Волков прорезались зубки? О-о, я подозревал, что рано или поздно это произойдет, и эти твари вновь примутся за пиратский промысел! Если бы не Чейн, то я давно бы стер это гнездо разбоя с лица космоса… Но теперь даже мессия не остановит меня! Моя месть будет страшной, такой, что вся галактика содрогнется…
Министр смущенно кашлянул:
— Мой император…
— Ну что еще?
— Э-э… собственно говоря, у меня нет никаких доказательств, что принцесс похитили именно варганцы. По крайней мере, на Варге их нет, и судя по всему, никогда не было.
— Что же ты морочишь мне голову, чертов дурак? Зачем же Томас полетел на эту гнусную планету? Насколько я помню, он там прежде никогда прежде не бывал. Да и его папаша за последние полтора десятка лет так и не удосужился посетить родные места.
— Совершенно верно, мой император. Самое странное, что Томас пробыл на Варге всего два дня. А затем он покинул эту планету, но не один. Разведчики доложили, что его яхту сопровождают около сотни варганских звездолетов.
Шорр Кан выругался. Он был совершенно сбит с толка.
— Ничего не понимаю! Неужели Томас летел на Варгу просто за помощью?
— Похоже на то.
— Пьяное дело, ну и министры у меня, один бестолковее другого! Получается, что варганцы непричастны к похищению принцесс?
— Мы как раз занимаемся выяснением этого вопроса.
— А как же твой замечательный информатор?
— Э-э… к сожалению, он не в курсе дела. Молодой Чейн в последнее время стал очень недоверчив, и никому до конца не открывает своих планов. Но мы уверены в одном — Томас имеет какие-то сведения о том, где находятся ваши дочери, но почему-то не торопится делиться этими данными с вами.
— Дьявол, тысяча раз дьявол! Неужели этот болван не понимает, что сейчас переживаем мы с супругой? Это скрытность похожа на преступление!
Барбер понял, что император заводится, и все это может плохо кончиться далеко не только для одного Томаса Чейна. И потому пустил в ход заранее приготовленный козырь:
— Мой Император, разумеется, вы можете сами расспросить обо всем молодого Чейна. Но мне кажется, что он далеко и сам еще не уверен, что знает место, где находится база пиратов. К тому же, я подозреваю, что Томас страстно хочет сам спасти принцесс.
— Это еще почему? — недовольно буркнул Шорр Кан.