Пчелы с датчиками, немного попетляв, дружно взяли курс на северо-восток. Не прошло и часа, как точки на мониторе сошлись в одну и замерли – судя по всему, пчелы добрались до родного улья. Предположение старлея, что лаборатория не должна быть слишком далеко от хорошо освоенных мест, подтверждалось. На мониторе ноутбука крупная красная точка, обозначающая вертолет, плавно наползла на вероятное расположение улья. По просьбе девушки пилот опустил машину пониже. Немного в сторонке мелькнула голубая лента довольно широкой реки.
Горелым запахло, что ли? Локис в недоумении втянул ноздрями воздух. Внезапно джунгли расступились, и взгляду открылась большая поляна, большая часть которой представляла собой жуткое зрелище. Черные остовы сгоревших построек и автомобилей, неподвижные тела между ними… Легкий дымок, поднимавшийся над пепелищем, свидетельствовал, что трагедия произошла совсем недавно. Похоже, этих людей захватили врасплох.
Локис с удивлением отметил, что это не африканская деревня, как он решил в первый момент. Остатки строений и вполне узнаваемые остовы сгоревших автомобилей говорили совсем о другом. Это больше походило на поселок, построенный европейцами или американцами. А сгоревшие машины явно были недавнего выпуска, вряд ли африканцы могли позволить себе новую, то есть дорогую, технику. Неужели здесь и была лаборатория, из которой вырвались пчелы-убийцы? И означает ли запах гари, что десантников кто-то опередил? Лицо Махова посуровело. Перспектива огневого контакта нарисовалась вполне отчетливо. Однако следовало попытаться найти уцелевших и оказать им первую помощь. Особенно учитывая то, что действовать приходится под видом миротворцев, да еще российских, – об этом всех желающих оповещали большие буквы UN, обозначавшие принадлежность к международным Миротворческим силам ООН, и эмблема ВВС Российской Федерации на брюхе вертолета. Так что пролететь мимо нельзя – что же мы тогда за миротворцы, да и просто не по-нашему проходить мимо, решил старлей. «Давай вниз» – просигналил он пилоту. «Вертушка», снижаясь, скользнула в сторону – внутри периметра лабораторного комплекса не нашлось подходящего места для посадки, зато рядом был размечен большой круг с хорошо видимой буквой «Н». Вот только помощь уже никому не требовалась. Никто не шевелился среди дымящихся руин и не выскакивал из джунглей. И, конечно, нигде не было никаких ульев. Напрасно десантники тщательно обследовали безжизненное пожарище. Только пепел и трупы. Пилот не думал, что они будут на земле долго, и двигатели не глушил. Вернувшись на борт, старлей вопросительно посмотрел на Ольгу: пчелы здесь? Та отрицательно покачала головой и махнула куда-то вдоль реки. Махов взглянул туда и увидел, что над джунглями поднимаются ленивые столбы негустого дыма. Недалеко – километра три, вряд ли больше. Старлей встретился глазами с вопросительным взглядом пилота и прокричал, пытаясь перекрыть рев турбин, подкрепляя слова жестами: