Конечно, многие из тех, кто попал в российский контингент Миротворческих сил в Либерии, рассчитывали если не продвинуться по службе, то хотя бы заработать. Командир вертолета тоже не был в этом смысле исключением. Но подполковник даже на таком общем фоне выглядел слишком уж откровенным карьеристом, и его не любили ни в группе российских миротворцев, ни в посольстве. Десантники, увидев жест вертолетчика, дружно усмехнулись и прониклись к нему симпатией. Наш человек.
Набрав высоту, «Ми-8» развернулся и прошел над Монровией вдоль побережья. Когда город скрылся вдали, пилот заложил крутой вираж и вертолет двинулся в глубь материка. Ольга, глядя на монитор своего ноутбука, подключенного к той самой хитрой аппаратуре, согласно закивала в ответ на вопросительный взгляд пилота. Мол, правильно летим. Максимка, находившийся рядом с ней, с нескрываемым интересом наблюдал за движением ярких точек на мониторе. Сидящие в глубине салона четверо спецназовцев, прильнув к иллюминаторам, разглядывали плывущие внизу джунгли. Локис оторвался от круглого окошка и с улыбкой посмотрел на маленького африканца. За проведенные вместе дни Максимка стал всеобщим любимцем, научился понимать русскую речь и уже сносно говорил сам. Не видевший нормального детства мальчуган потянулся к этим людям, которые искренне заботились о нем, причем вовсе не потому, что он был единственным, кто мог им помочь. Максимка стремился ответить на доброту русских, делился собственным боевым опытом, приемами врачевания своего племени, помогал ориентироваться в столичных улицах и на городских базарах. Единственным человеком, с которым у Максимки была взаимная неприязнь, был Решетилов. Причем если Максимка просто старался держаться от связиста подальше, то Решето поначалу демонстрировал свое отношение к мальчугану настолько открыто, что Махов однажды не выдержал:
– Слушай, сержант, ты что, совсем охренел? Ты эти свои арийские замашки брось, понял? Что с того, что он черный? Этот пацан – наша реальная надежда, в случае чего он и спасти нас сможет. И повоевал он, между прочим, побольше твоего. Ты вот, такой крутой, в местных реалиях разбираешься? То-то! Ты пока что успешно только казенные деньги прожираешь, толку от тебя никакого. Пацан уже куда больше твоего сделал, хоть и не должен нам ничего. И если бы не он, мы бы наверняка еще месяц как детсадовцы с сачками бегали за этими долбаными пчелами! Напомнить тебе твое место в строю, боец?
Сейчас Решето сидел в глубине салона «Ми-8» и старательно не замечал парнишку. Он хорошо представлял себе возможные последствия, если вдруг старлей сочтет возможным упомянуть об этом в своем рапорте.