Когда Родных возвращается в барак, ему очень трудно скрыть хорошее настроение. Зэки встречают его недоброй холодной тишиной. Родных быстро понимает, что его завтрашний побег для всех в лагере – секрет Полишинеля. И хоть многие относятся к этому с пониманием, согласиться с тем, что один из твоих собратьев по несчастью с помощью «кума» уйдет на волю, рядовому заключенному очень трудно.
Родных не может заснуть. После ужина долго сидит у входа в барак, курит и думает. Ему не мешают – до поры до времени Чухонец соглашается с распоряжением Трифона. Утро вечера мудренее...
Утром колючий снег, летящий прямо в лицо, не позволяет видеть больше чем на несколько метров впереди себя. Поэтому развод на работы проходит очень быстро. Ничего себе весеннее утро в тайге!
С Родных никто не разговаривает. Он стоит чуть в стороне, весь обметенный снегом, словно действительно являет собой скульптуру с названием «Один на льдине».
– З/к 45673, з/к 45675, з/к 45643, – хрипло командует «вертухай». – В распоряжение прапорщика Симоненко. Пойдете на удаленный участок. Шагом марш!
У Родных номер – 45643. Кажется, все вокруг понимают, почему Десант попал в это трио, где его попутчики – пара доходяг, не способных работать с полной выкладкой. Удаленный участок – место блатное. Там разрешается работать медленно, не с полной выкладкой.
Когда Родных и двое других зэков отправляются на означенное место, в сопровождении всего двух конвоиров, Чухонец делает неординарный ход. Он просит старшего конвойного взять на лесосеку еще пару рабочих. Объясняя это тем, что при рубке на удаленном участке часто случаются травмы.
Это верно – бывает и так. Но не больше, чем на центральной лесосеке. К тому же просьба поражает своей нелепостью – какой заключенный, даже авторитет, будет просить у «вертухаев» разрешения провести на участок еще пару людей?! Но старший конвойный – свой человек. Раз в месяц ему полагаются довольно щедрые подношения. Поэтому спорить с зэком он не станет. Себе дороже. Послушав спокойную речь Чухонца, офицер соглашается с его доводами.
Так в группе Родных появляются еще двое персонажей – молчаливый Скокарь и любитель анекдотов Хохмач. Хохмач – один из верных подручных Чухонца. Счастливо избежав тотального шмона, в правом рукаве телогрейки он надежно укрывает заточку. И у него есть руководящие указания, как тихо и грамотно совершить покушение...
Пять зэков медленным шагом отправляются к бортовому «ЗИЛу», залезают в кузов с искореженным бортом, садятся на смерзшуюся ветошь около кабины. Водитель, не дожидаясь, пока все устроятся, резко срывает машину с места. Один из зэков скользит на обледенелом полу, сильно ударяется боком о стенку кузова. Но молчит, только крепко стискивает зубы. Ругаться на зоне, особенно матом, не принято. Заняв себе место у борта, прячет лицо, как и все, за поднятым воротником телогрейки, защищаясь от режущей снежной крупы и холодного ветра.