Орк улыбнулся. Молоденькая человеческая девушка его забавляла.
– Лорд Санто, дитя.
– Спасибо вам, лорд Санто. Если бы не вы, то дядя… – девушка не договорила. Забыв, о чем только что говорила, она пыталась надеть шляпку, ни на что не обращая внимания. Капризные ленты не желали завязываться, как положено. Орк несколько минут смотрел на мучения новой знакомой, потом тяжело вздохнул.
– Вам помочь?
– А вы можете? – голубые глаза полыхнули такой надеждой, что лорд Санто даже немного смутился. И легко завязал ленты под подбородком девушки.
– Вам не пора? – спросил орк.
Карен задумалась.
– Да. Пора!
– Давайте, я вас провожу.
Аристократка улыбнулась и быстро закивала головой, соглашаясь с предложением лорда Санто. До выхода из парка было всего десять минут неспешным ходом.
Уже у ворот парка, лорд Санто поинтересовался.
– Вы, Карен, всегда такая… – орк замялся, подбирая слова.
Миловидное личико девушки осветилось улыбкой.
– Неуклюжая, да?
– Я не хотел вас обидеть, – поспешно сказал лорд, – просто вы споткнулись семь раз за дорогу! Причем на ровном месте. Согласитесь…
– Да я понимаю, – вздохнула девушка. – Вот и дядя так говорит. Что я глупая, неуклюжая и болтливая.
Орк смущенно улыбнулся. За десять минут спотыкающаяся спутница не замолчала ни на секунду. Она умудрилась вывалить на спутника целый ворох последних сплетен, и теперь у Лорда немного побаливала голова.
– Карен, а на чем вы приехали? – поинтересовался орк, оглядывая подъездную площадку, где стояла только его карета.
Девушка смущенно опустила голову.
– Я пришла, – тихо сказала она.
– Но как же так?
– Я хотела, очень-очень хотела посмотреть парк! А дядя сказал, что ему некогда. А еще он сказал, что хорошеньким молодым леди сюда ездить нельзя. А мне так сильно хотелось здесь побывать. Я так много слышала об этом парке. В общем, я…
– Вы сбежали. Давайте, я вас тогда подвезу до дома?
Залившаяся румянцем смущения, девушка отрицательно замотала головой.
– Порядочные девушки не могут принимать предложения подвезти, прогуляться на балкон, – Карен нахмурила лобик, – выпить по бокалу вина – от незнакомых мужчин!
Орк застонал.
– Карен, – тихо сказал он. – Я старше вас в несколько раз. В конце концов, я орк. Ну, неужели вы думаете, что вам может что-то угрожать в моем обществе?
Девушка смутилась еще больше. Ее тонкая ладошка в перчатке осторожно легла на руку орка.
– Лорд Санто, не сердитесь! Но это действительно непорядочно. И я не могу… Я вернусь домой так же, как его покинула.
Присев в реверансе, девушка сверкнула улыбкой и пошла по дорожке вдоль парка. За несколько метров она дважды оступилась, уронила сумочку и, поднимая ее, чуть не упала сама, а в довершении всего зацепилась краем длинного платья за колючки дурмана, кустарника росшего у дорожки парка. Дурман высаживали за его дивные цветы и легкий ненавязчивый аромат.