– У тебя всегда замечательные предложения, лорд Барк! – оживился старый лорд. – Пожалуй, парень, нам стоит подумать над этим предложением?
– Благодарю вас, мой лорд, я согласен,- быстро и громко произнес Кадет. – Конечно, – проговорил он неуверенно, – я бы поучаствовал в бою, но если надо охранять… Или рубить собак…
– А ты умеешь биться, ученик воина? Разве ты не горный мастер? – c усмешкой спросил старик, лорд Лэннда. – Только что ты говорил, что ты горный мастер…
– Но я учился бою, у нас в племени всех учат этому. Кто не умеет себя защитить, может стать рабом.
– Здесь, на границе, не «может стать», а «станет», – заметил лорд Барк.
– Какое оружие ты хочешь получить? Интересно, что предпочитают воины с Холодных Земель?- произнес граф Лэннда, лукаво посмотрев на Кадета.
– В этом бою я хотел бы иметь в руке длинный меч и два-три метательных ножа за поясом,- сказал Кадет. – С вашего позволения…- тихо прибавил он. – Дома меня учили владеть этим оружием. И иногда мне приходилось пользоваться им.
– И где же? – спросил лорд Барк.
– На Срединных и Зеленых Землях, мой лорд. Не презирайте меня, мой лорд,- произнес Кадет как можно более учтиво,- но я, правда, – не воин, я – горный мастер.- Лорд кивал головой в такт вкрадчивому тону Кадета, но в глазах у него прыгали смешинки.
Лорд Барк усмехнулся, а лорд Лэннда внезапно громко и весело расхохотался и стал хлопать себя руками по коленям. От внезапности этого приступа хохота страж за спиной Кадета дернулся, и острие копья слегка толкнуло его в левую лопатку. Кадет повел плечами и нарочито поморщился.
– Таллен, не волнуйся,- отсмеявшись и откашлявшись, со смешком в голосе сказал телохранителю старик. – А то ты ненароком убьешь нашего гостя. И выйди у него из-за спины, я верю ему, а бой покажет, ошибся я или нет. Слушай, Каддет! Ты и еще десяток мечников будете охранять нас от собак, если они вернутся, чтобы они не помешали нам. Кьюррик, дашь ему помыться, нашу форменную рубашку и штаны…э-э-э…придется тебе, старина, отдать ему что-нибудь свое – вон он какой большой… И меч и ножи, и помоги ему в бою, если понадобится. Или убей его, если он окажется изменником.
– С радостью повинуюсь, мой лорд! – Кадет низко поклонился старику. А тот усмехнулся.
– Добудь себе сегодня в бою ботинки и постарайся выжить, я хочу расспросить тебя о Холодных Землях. Кьюррик!…
– Прости, Лэннда, я хочу кое-что узнать у этого человека…Каддета,- торопливо сказал лорд Барк. Старик кивнул. – Знаешь ли ты, Каддет, в какой части ночного лагеря располагаются шатры воинской стражи? – спросил лорд Барк деланно равнодушным тоном.