— А зачем укол? — невинным голосом поинтересовалась Алена.
— Да ну, совсем не больно, быстренько, — ворковала женщина, наполняя шприц. — Шов заживает не очень хорошо, есть опасность нагноения, я вколю тебе замечательный швейцарский препарат, и ты уже завтра забудешь, где у тебя что болело…
— У меня уже и так ничего не болит, — сообщила Алена. — И в поликлинике нам сказали, что у меня заживает, как на собаке… Правда, папа?
Она смотрела Аспирину в глаза и впервые называла его «папой». Это был сигнал — не то угроза, не то упрек, не то просьба о помощи. Аспирин стоял посреди комнаты и не знал, что делать. Драться с этой докторшей, что ли?
— В поликлинике, — женщина пренебрежительно ухмыльнулась, — такого препарата раньше не было, его только вчера привезли. — Неужели ты боишься? Это же совсем не больно.
Алена перевела взгляд с Аспирина на докторшу и обратно.
— Простите, — хрипло сказал Аспирин. — Можно вас на минуточку?
— А можно потом? Я уже приготовила шприц, — немного раздраженно отозвалась форменная тетка.
— Я хотел бы уточнить, что за препарат, — сказал Аспирин. — У Алены… аллергия. На некоторые лекарства.
— Вот как? Только не на этот препарат. На него не бывает аллергии.
— Могу я посмотреть этикетку?
Женщина уставилась на него с нескрываемым раздражением:
— Вы что, медик? К чему эти споры?
— Не надо мне никаких уколов, — сообщила Алена. — Кто вы такая, чтобы ко мне приставать?
Женщина быстро глянула на Аспирина. Тот развел руками: ничего, мол, не могу поделать; женщина взглядом смерила расстояние. Шприц подрагивал в ее руке, как жало.
Аспирин задержал дыхание.
Одновременно случились несколько событий. Тетка прыгнула на Алену, будто кобра, Аспирин кинулся, желая удержать руку со шприцем, соседи сверху включили стереосистему и по комнате разлился низкий рык, похожий на раскат отдаленного грома.
Женщина стряхнула с себя Аспирина и отскочила к самой двери. Алена сидела, прижимая к себе медвежонка, и Мишуткины пластмассовые зенки глядели на докторшу и больше ни на кого. Аспирин готов был поклясться.
От ударов соседской «бочки», от металлических басов дрожали стены и качалась люстра. Докторша раздувала ноздри; Аспирин представил, как Мишутка вырывается из Алениных рук и, вырастая на глазах, вскидывает когтистые лапы. Как брызги крови пачкают потолок, синий форменный костюм становится бурым, лохмотьями повисает кожа и крик захлебывается…
Докторша поймала его взгляд. Гудели басы за перекрытиями — как раскаты отдаленного грома. Докторша перевела взгляд с Аспирина на Мишутку, потом на Алену…