— Ты будешь говорить или нет?!
Молчание. В одно безумное мгновение Аспирину подумалось: а если в самом деле оставить ее здесь, под листьями, навсегда?!
— Я тебя заставлю говорить, — прорычал он, поднося фонарь к самому ее лицу. — Кто ты такая?
— Я тебе говорила.
— Ты врала!
— Нет.
— Ты врала! — он тряхнул ее изо всех сил. — Не прикидывайся блаженненькой — ты прекрасно соображаешь! Кто тебя подослал?
— Никто! Ты сам меня привел к себе домой! Сам!
Она была права. Аспирину хотелось изо всех сил вмазать фонарем по этой наглой роже.
— И ты меня не захотел отдавать — сам!
Аспирин ошибся — она вовсе не была спокойной. Она тоже кричала, ей тоже хотелось сейчас его убить.
— Я тебя пожалел, дрянь! — он припечатал ее к стволу ближайшей сосны. — А теперь себя жалею! Да будь она проклята, моя доброта. Что мне, всю жизнь расплачиваться?!
— Отпусти, больно, идиот!
Левой рукой он взялся за тощее горло, правой поднес поближе фонарь.
— Значит, так, — сказал почти шепотом. — Говори, как от тебя избавиться. Что сделать, чтобы ты убралась? Что сделать, чтобы ты отцепилась от меня, малявка?
— Ты трус и предатель, — ответила она тоже шепотом, уже не щурясь от света, глядя ему прямо в глаза. — Трус и предатель. Ты врешь, что пожалел меня. И ты никогда не был добрым. Ты…
Она замолчала. Аспирин увидел, как расширяются ее зрачки. И секундой спустя услышал треск веток, все ближе и громче. Земля ритмично содрогалась…
Он отпустил девчонку и выхватил пистолет. Руки тряслись; прыгающий фонарь осветил стволы по обе стороны дороги, низко нависшие ветки и темную размытую тень, несущуюся на Аспирина со скоростью экспресса.
Он закричал и выстрелил. Еще раз. Еще.
* * *
Он открыл глаза в полной темноте.
Кажется, у него не было правого уха.
Он поднял руку, с трудом дотянулся до головы. Ухо все-таки было, но слишком большое, покрытое густой и липкой жижей.
Пистолет!
Он завозился, зашлепал руками по земле, пытаясь подняться — и сам себе напоминая перевернувшегося на спинку жука.
Белый круг ослепил. Аспирин зажмурился, но круг не пропал, только сделался темно-красным, как остывающая звезда.
— Вставай, — сказал тонкий дрожащий голос. — Вставай… А ну вставай!
Пистолета не было. Аспирин напрасно шарил руками по мокрой траве.
— Вставай, а то застрелю! Сейчас охотничий сезон… И никто ничего не подумает!
В голосе девчонки была такая ненависть, что Аспирин содрогнулся.
Он поднялся на четвереньки. Кружилась голова, и он по-прежнему ничего не видел. Перед глазами плыли красные пятна. Девчонка, кажется, стояла рядом, светила в глаза фонарем.