В последовавшем затем вооруженном столкновении между силами «партии мира» и
зелотами, которых поддержали прибывшие из Масады сикарии, сторонники
решительной борьбы с Римом взяли верх. Многие аристократы были убиты, был
разгромлен и римский гарнизон. Однако среди победителей разгорелась вражда.
Группировка умеренных зелотов во главе с Элеазаром, сыном Анания, во время
богослужения в храме напала на сикариев. В бою погибло множество сикариев, пал
и их вождь Менахем.
Тем временем к Иерусалиму, беспощадно расправляясь на своем пути с
населением Палестины, двигалось выступившее из Антиохии большое войско
наместника Сирии Цестия Галла. В ходе боев за Иерусалим саддукеи и фарисеи
снова призвали повстанцев покориться римской силе и попытались установить связь
с Цестием. Повстанцы сурово расправлялись с изменниками. Цестию Галлу не
удалось захватить Иерусалим. Его отступление превратилось в бегство, римское
войско под ударами повстанцев бежало, бросая осадные и метательные машины и
неся огромные потери.
Плодами победы, одержанной, главным образом, силами зелотов и сикариев,
воспользовалась иудейская аристократия. В своей «Жизни» Иосиф Флавий откровенно
признавался в том, что знать вынуждена была возглавить антиримское движение,
опасаясь потерять свою жизнь, имущество, власть. Приходу аристократии к
руководству движением во многом способствовали раздоры среди радикального крыла
повстанцев. На выборах в Иерусалиме к власти пришли сторонники «партии мира»;
вожди зелотов и сикариев, игравшие главную роль в борьбе с римлянами, оказались
на вторых ролях. Именно тогда Иосиф бен Маттафия был назначен военачальником
Галилеи. Это было по меньшей мере странным, так как Иосиф не имел никакого
опыта в военном деле. Но, с другой стороны, факт его назначения легко
объяснялся тем обстоятельством, что он принадлежал к «партии мира», по-прежнему
не верившей в успех восстания и рассчитывавшей на соглашательскую позицию
своего ставленника. А ведь именно Галилея в силу своего географического
положения должна была встретить и выдержать первый натиск противника, через нее
проходил путь к сердцу Палестины. Однако Иосиф с самого начала был убежден, что
воевать против римлян бесполезно. В организации военных сил он проявлял
трудноскрываемую пассивность. Вскоре это нежелание вести вооруженную борьбу с
Римом было замечено и стало предметом публичных разоблачений. Иерусалимский
синедрион решил привлечь Иосифа к ответу и потребовал, чтобы он прибыл в
Иерусалим. Иосиф игнорировал этот приказ, хитростью и обманом вышел из опасной
игры. Не веря в успех борьбы и преклоняясь перед могуществом римлян, он все же
крепко держался за свою руководящую роль в борьбе с открытыми и тайными
врагами.