опасного мятежа в Палестине, как считают исследователи, до половины всех своих
войск.
Из Антиохии Веспасиан двинулся в Птолемаиду, где к нему присоединился его
сын Тит со своим легионом. Одним из первых шагов Веспасиана была военная помощь
Сепфорису. Попытка Иосифа захватить город закончилась неудачей. Но неудачной
была и попытка захвата Иотапаты военачальником Веспасиана Плацидом. Тогда
Веспасиан выступил со своей армией в Галилею.
Войско Иосифа находилось в это время неподалеку от Сепфориса. По его словам,
при известии о наступлении огромной римской армии повстанческое воинство стало
разбегаться, и единственным выходом для Иосифа было бегство в Тивериаду.
Рассказ Иосифа об этом вызывает сомнения. Похоже, он стремится создать
впечатление, что не он виноват в развале обороны Галилеи (а ее укрепление было
его главной и непосредственной обязанностью), а повинна в этом трусость его
воинов. Но в той же «Иудейской войне» он откровенно признается в собственном
неверии в благополучный исход войны. Трудно поэтому было ожидать успеха в
военных действиях, если военачальник был напуган мощью Рима и не верил в победу
над противником. При наступлении Веспасиана не могли не разбежаться иудейские
воины, когда их полководец со своими мыслями и убеждениями первый показал
пример бегства.
Появление военачальника-беглеца произвело крайне удручающее впечатление на
жителей Тивериады. Отсюда Иосиф отправил послов в Иерусалим с целью
прозондировать позицию столичных властей: не собираются ли они вступить в
мирные переговоры. На случай отказа от этого Иосиф предусмотрел просьбу послать
ему крупные дополнительные силы.
Пока галилейский командующий решал мучительные для себя проблемы и не
предпринимал никаких самостоятельных шагов к отражению римского наступления,
Веспасиан захватил оставленную Иосифом Габару, сжег город и окрестные деревни,
а население продал в рабство. Затем римская армия двинулась к Иотапате, где
собрались многие повстанцы. Положение военачальника вынудило Иосифа отправиться
туда же.
Этот город был наиболее укрепленным из всех галилейских городов. Оставлять
его в своем тылу для римлян было опасно. Оцепив Иотапату тройной линией,
Веспасиан начал осаду, которая затянулась благодаря мужеству и упорству
осажденных. Голод и жажда не сломили защитников города. Однако Иосиф, по своему
собственному признанию, полагал, что Иотапата не сможет долго сопротивляться.
Опасаясь за свою судьбу, он с горсткой знатных лиц обдумал план бегства из
города. Конечно, невозможно по-другому оценить это действие как акт
предательства по отношению к защитникам Иотапаты. Но план Иосифа не
осуществился: дело приняло огласку, и ему ничего не оставалось, как заявить,
что все делается не ради личного спасения, а в интересах города и его жителей.
Напрасно старался Иосиф убедить воинов и жителей в том, что счастье на стороне
римлян, а сопротивление равносильно