Источники, используемые Иосифом Флавием, – это многочисленные сведения от
времен Антиоха IV Эпифана вплоть до конца войны за независимость. Книги
Маккавеев послужили прологом [27] к истории иудеев до римских
завоеваний. Сочинения Николая Дамасского, придворного историка Ирода, широко
привлечены в первой половине «Иудейской войны». В этой части много материала из
легенд, устных народных преданий о семье Хасмонеев: смерть Антигона и
Аристобула, злоключения Фазаеля, брата Ирода, и первосвященника Гиркана в
лагере парфян. Часть глав первой книги (1,13-21) восходят к какому-то не
дошедшему до нашего времени героическому эпосу, прославлявшему юного Ирода, его
силу, ловкость, выносливость, охотничьи подвиги и воинскую доблесть (I, 21,
13). Привлечена также «Всеобщая история» Полибия. В освещении же самой войны
Иосифу не потребовались какие-то источники – он сам был свидетелем происходящих
событий. Как очевидец он описал все, достойное его внимания. Личные наблюдения,
записи, которые он вел регулярно, материалы допросов перебежчиков и пленников –
вот главные источники Иосифа Флавия.
Много, как уже было отмечено, Иосиф преувеличивал о многом умолчал, не
договорил. Слишком тенденциозны его рассуждения и выводы. Его нельзя считать
беспристрастным историком. Он – идеолог рабовладельческого строя, который для
него извечен и установлен самим богом.
Убежденный сторонник Римской империи, Иосиф Флавий не мог по-другому
осветить происходящие события. В многочисленных речах он постоянно призывал
соплеменников к покорности. Его кредо: «И диким зверям, и людям предпослан
нерушимый закон, чтобы уступали сильнейшим и чтобы побеждали те, у кого вся
сила оружия» (V, 9, 3). Руководствуясь такими рассуждениями, Иосиф Флавий
исказил сущность социальных отношений в Иудее, а поэтому действительные причины
и движущие силы классовой борьбы и восстания против Рима остались нераскрытыми.
Зелотов и сикариев он представил читателю в самых мрачных тонах. По его мнению,
все несчастья народа от них; падение Иерусалима и уничтожение храма, печальный
исход войны также связаны с ними. В противовес им представлены великодушные
римские рабовладельцы, добивающиеся только того, что им положено по праву и
освящено традицией.
И все же «Иудейская война» Иосифа Флавия для нас источник чрезвычайной
ценности. Из введения к книге мы узнаем, что это произведение Иосиф написал
«языком матери», т.е. арамейским, но потом перевел на греческий. Книга и
сохранилась на этом языке. Она написана не ранее 75 г. н. э., так как автор
(VII, 5, 7) говорит о постройке Веспасианом храма Мира в Риме. Позже 79 г.
книга не могла быть написана, так как это год смерти Веспасиана, а он читал ее
и одобрил. Книга была прочитана и Титом. Подтвердив точность описания фактов,
императоры всячески способствовали распространению этого прославлявшего их
произведения.