К голубому стулу.
Тим сидит там с полчаса, а потом входит коренастый мускулистый человек с головой, по форме напоминающей пулю, а за ним – высокий тощий латинос с нездоровой, усеянной мелкими прыщами кожей.
Поначалу Тим решил, что коренастый лыс, но оказалось, что голова у него обрита. Холодные голубые глаза, дешевенький синий костюм и самодовольная ухмылка. Он оглядел Тима, точно Тим – куча мусора, и потом сказал латиносу:
– По-моему, это тот самый и есть.
– Усматривается несомненное сходство, – согласился бобоед.[1]
После чего коренастый усаживается рядом с Тимом, улыбается, сжимает кулак и мощно жахает Тима по уху. Боль просто нереальная, но Тиму удается не опрокинуться и удержать задницу на стуле. Это всего лишь маленькая победа, но он-то знает, что маленькие победы – это, пожалуй, самое большее, чего он может добиться.
– Ты – раздолбай по призванию, – говорит Тэд Гружа, когда Тим выпрямляется.
– Спасибо.
– А кроме того, ты станешь дохлым раздолбаем, как только вернешься обратно за решетку, – продолжает Гружа. – Он ведь дохлый раздолбай, правда, Хорхе?
– Он – дохлый раздолбай, – ухмыляясь, отвечает Хорхе Эскобар.
– Я дохлый раздолбай, – улыбается и Тим.
– Итак, мы сошлись на том, что ты – дохлый раздолбай. Теперь вопрос: что нам с этим делать, если мы вообще станем что-нибудь делать? – опять вступает Гружа.
– Я ни на кого стучать не буду, – ворчит Тим. – Разве что на ла Перрье, а тогда просто покажите мне, где подписать.
– Ты убил одного парня, Кирни, – напоминает Гружа.
Тим пожимает плечами. Во время войны в Заливе он убил много парней, и, похоже, никто об этом особо не переживал.
– Мы не хотим, чтобы ты на кого-то стучал, – возражает Гружа. – Мы хотим, чтобы ты кое-кем стал.
– Мать моя тоже этого хочет, – откликается Тим.
На сей раз Гружа бьет Тима левой рукой.
Чтобы показать, что он универсал, думает Тим.
– Совсем ненадолго, – поясняет Эскобар. – А потом иди на все четыре стороны.
– А потом живи как хочешь, – подтверждает Гружа.
Тим не понимает, о чем они, черт побери, толкуют, но «живи как хочешь» – это заманчиво.
– О чем вы, ребята? – интересуется он.
Гружа бросает на стол тонкую папку из плотной бумаги.
Раскрыв ее, Тим видит фотографию загорелого симпатяги с узким лицом и длинными темными волосами, небрежно завязанными сзади в хвостик.
– Малость смахивает на меня, – проявляет наблюдательность Тим.
– Точно, – соглашается Гружа.
Гружа явно пытается его облапошить, но Тиму плевать. Если ты неудачник из неудачников, люди просто вынуждены тебя то и дело облапошивать, таков уж порядок вещей.