— Слушай, — торопливо сказал он. — Это всего лишь традиция, ну? Такой мост, люди ждут появления тролля… Эй, — добавил он, когда еще одна мысль проползла в его голове. — Почему я тебя не услышал?
— Потому что я мастер подкрадываться, — ответил старик.
— Точно, — подтвердил конь. — Он подкрался к большему количеству людей, чем ты пугал.
Тролль рискнул взглянуть в сторону.
— Черт побери, — прошептал он. — Вы что, вроде как Коэн-варвар, да?
— А ты как думаешь? — спросил Коэн-варвар.
— Ну, — сказал конь. — Если бы он не обернул колени этими тряпками, ты мог бы догадаться и по его скрипу.
Троллю потребовалось какое-то время, чтобы это осознать.
— Ого! — выдохнул он. — На моем мосту!
— Чего? — спросил Коэн.
Тролль выскользнул из его захвата и яростно замахал руками, когда Коэн шагнул к нему. — Эй, все нормально! Вы поймали меня! Поймали! Я не спорю! Я просто хочу позвать свою семью, ладно? Иначе мне никто не поверит. Коэн-варвар! На моем мосту!
Его каменная грудь была переполнена радостью.
— Мой шурин, черт его дери, всегда хвалился своим огромным деревянным мостом, о нем же постоянно говорит моя жена. Ха! Хотел бы я увидеть выражение его лица… о нет! О чем я только думаю?
— Хороший вопрос, — сказал Коэн.
Тролль бросил дубину и схватил руку Коэна.
— Я Кварц, — сказал он. — Вы не представляете, какая это для меня честь!
Он перегнулся через перила.
— Берилл! Поднимайся сюда! Приведи детей!
Он повернулся к Коэну, и его лицо светилось счастьем и гордостью.
— Берилл всегда говорит, мы должны переехать, найти место получше, но я говорю ей — этот мост принадлежал нескольким поколениям нашей семьи, под Мостом Смерти всегда был тролль, это традиция.
Огромная троллиха с двумя малышами, шаркая, поднялась вдоль берега. За ней тянулся хвост из маленьких троллей, которые выстроились позади отца, глуповато разглядывая Коэна.
— Это Берилл, — сказал тролль. Его жена уставилась на Коэна. — А это… — он подтолкнул вперед маленькую копию себя, сжимающую маленькую копию его дубинки. — …мой парень Яшма. Твердая порода среди осыпающегося песчаника. Унаследует мой мост, когда меня не станет, верно, Яшма? Смотри, парень, это Коэн-варвар. Ну, что скажешь, а? На нашем мосту! У нас есть не только богатые толстые торговцы, как у твоего дяди Пирита, — продолжал он говорить с сыном, усмехаясь в сторону жены. — У нас есть нормальные герои, как в старые дни.
Жена тролля осмотрела Коэна с головы до пят.
— Богат? — спросила она.
— Богатство тут ни при чем, — сказал тролль.
— Ты собираешься убить нашего папу? — подозрительно спросил Яшма.