— Хорошо, — покорно согласился Серж. — А вы что делать будете?
О, Зона! Откуда вас таких сюда присылают?! Чего ты дома не сидел?! В компьютерные игры переиграл, Doom недоделанный? Наигрался в стрелялки, и решил, что можешь теперь с настоящим оружием на настоящих мутантов охотиться, спасая Землю от их нашествия? Вслух же сказал:
— Я буду спасать твою никому не нужную жизнь.
— Спасибо!
— Отдашь хабаром.
— Что, простите? — Серж явно не понимал, куда он попал.
— Потом, говорю, «спасибо» скажешь. А теперь, будь другом, помолчи.
Досталось парню, надо сказать, прилично, но, на удивление, удачно. Куртка — на выброс (в любом случае, даже если бы она не пострадала, это одежда для байкера, а не для ходока), а на теле — только кожа порвана в нескольких местах, крупные сосуды и мышцы не задеты, даже кровь почти остановилась. Повезло, одним словом. Судя по всему, собак было немного, иначе со своим арсеналом Серж так легко не отделался бы. Везунчик, понимаешь!
Я присыпал раны бегуна антисептиком и перебинтовал. Потом, от щедрот, добавил обезболивающее. Не наркоту, естественно, банальный «Анальгин ВД». Пока я занимался его здоровьем, Серж крутил головой. Наверное, мутантов высматривал. Вскоре я закончил с перевязкой и накинул на больную руку бегуна остатки куртки.
— Поднимайся, Рембо, пойдем.
— Куда? — Серж поморщился, но встал самостоятельно, не забыв прихватить оружие.
— В бар, куда же еще?
— Какой бар? — не понял Серж.
— «Колобок», твою мать! Ты что, не знаешь, куда идешь?
— Честно — нет, я заблудился.
— «Ау!» кричать пробовал? — меня потянуло на сарказм, наверное, дала о себе знать усталость, накопившаяся после тяжелой ходки в лабораторию «Х-16» в Темной долине.
— Пробовал. — простодушием Серж мог посоперничать с выпускником ясельной группы детсада.
— И что? — мне захотелось пристрелить незадачливого бегуна.
— Собаки прибежали. Знаете, такие облезлые, страшные…
Тут меня разобрал неудержимый хохот. Я катался по земле, болтая в воздухе ногами, и дико ржал. Хорошо, что поблизости не было мутантов, иначе я тут бы и остался… Серж смотрел на меня с неподдельным интересом.
— А вы сталкер? — вдруг спросил он, чем вызвал у меня очередной приступ гомерического хохота.
— Нет, блин, я экскурсовод. Вожу туристов по местам боевой славы. Хочешь, на Станцию тебя отведу, Монолит покажу.
— Хочу, — неожиданно ответил Серж и поглядел на меня очень серьезно. — Я затем в Зону и пришел. Сколько это будет стоить?
Тут меня заклинило. К Монолиту он собрался! Еще один хотелец мирового благополучия выискался! Когда же вы поймете, что Монолит — байка для детей старшего и среднего возраста. Нет никакого Волшебного кристалла, иначе мы все давно бы купались в счастье. А если и есть, то исполняет он только самые сокровенные желания, в которых ты сам себе признаться боишься. А человек, как известно, существо сугубо эгоистичное. Я разозлился: