- Стой где стоишь.
Кровь бросилась мальчику в лицо. Обезумевшие от страха троглодиты могли сделать с ним что угодно. Он был для них вещью, которую надо научиться использовать, - и, значит, сами сделали себя вещами, которые должен использовать он. Они же все тут вещи друг для друга, понял он.
Время болтать и молчать прошло, повторил он про себя. Пришло время спасаться. Пришло время спасаться.
Близость и унизительная нелепость смерти сбили запрет.
- Я помогу вам, - раскрепощенно сказал мальчик. - Я помогу вам во всем. Послушайте. У вас вражда со штабами. Но вы уверены, что бункер неуязвим. Это не так.
- Что ты болтаешь?! - фальцетом выкрикнул министр.
- Это не так! В небе кружит сателлит-излучатель. Они задумали провести его прямо над нами.
- Откуда узнал?! - хрипло спросил командующий.
Это была самая большая мерзость, которую мальчик сумел придумать. Он не подозревал, что не лжет. То, что он все-таки смог солгать, заговорить с бешеными зверями на их языке, принять их условия игры, - наполнило его ощущением странной пустой свободы.
Он холодно улыбнулся под холодной прозрачной пленкой.
- Экстрасенсорное считывание, - сказал он, и сейчас же министр вскочил с воплем:
- Загляни в его глаза! Он же нас ненавидит!
- Заткнись, баба!! - прервал премьер, и в наступившей тишине, разрываемой лишь всхлипывающим дыханием министра, командующий отчетливо буркнул себе под нос: "Можно подумать, ты его любишь..." Премьер снова хлопнул ладонью по столу и сдержанно сказал:
- Продолжай, парень. Продолжай.
- Я хотел помешать им. Я хотел связаться раньше них с сателлитом и дать ему команду на разгон, чтобы навсегда увести от планеты. Это можно сделать со станции дальней связи, вы должны ее знать. Я понимаю компьютеры. Но перепрограммировать сателлит отсюда я не могу без этого прибора. Как смогут штабные специалисты - не знаю. Я - не могу.
- Что это за прибор?! - крикнул премьер. У него тряслись губы.
- Он и предназначен специально для составления компромиссных программ. Мой приемный отец построил его.
- Твой отец?
Мальчик назвал имя. Премьер бросил взгляд на министра. Тот, подтверждая известность и масштаб ученого, кивнул, потом глаза его расширились - он вспомнил.
- Что? - шепнул премьер.
- Он числится... в убежище штабов.
- Так, - сказал премьер и нажал кнопку. Вошел стражник. - Пусть парень подождет там.
Стражник приглашающе взмахнул автоматом. Мальчик покорно пошел к двери, говоря все громче:
- Я помогу вам! Затемно я вернусь, исследуйте меня, делайте что хотите, прибор я объясню вашим специалистам... Но сейчас - каждая секунда дорога, поймите!