– Павел…
– Что? – одними губами произнес он, точно под гипнозом.
– Ты не обидишься, если я тебя кое о чем спрошу?
– Спрашивай…
– Я, Паша, любопытна, как и все женщины… Никак не могу понять, правду о тебе говорят или нет… Ты знаешь, что, например, у Стефании тоже к тебе претензии?..
– У кого? – Призрачное очарование вмиг рассыпалось, распалось на хрустальные брызги. Павел энергично заработал веслами.
– У Фани, твоей соседки.
– Ну и что ты хочешь знать? – почти грубо произнес он. – Да, я скотина, я не захотел на ней жениться! Ты что думаешь, я сейчас оправдываться начну? Делать мне больше нечего!
– А что ты на меня кричишь? – обиделась Оля. – И вообще… Высади меня немедленно! Плыви к берегу!
– Куда я тебя высажу?! Тут же лес сплошной! А с той стороны вообще болото… Ты тут никуда не выйдешь!
– Мне все равно… высади меня! – Оля толкнула его ногой. – Ты слышишь?..
Павел посмотрел на нее с яростным изумлением.
– Ну, что смотришь? – с вызовом произнесла она. – Хочешь ударить? Попробуй…
– А теперь ты еще и на Лерочку намекаешь… Прелестно, просто прелестно… – насмешливо пропел Павел.
Оля вместо ответа снова толкнула его ногой. «Похоже, лекции Пал Палыча Веретенникова пошли мне на пользу…» – мелькнуло у нее в голове.
– Не понимаю, как я мог спутать тебя с той, другой… – пробормотал он, задыхаясь. – Да ты… ты просто мегера какая-то!
Оля зачерпнула ладонью воду и плеснула ему в лицо. Павел тут же бросил весла и тоже опустил свою лапищу в воду.
– Нет! – взвизгнула Оля, заслоняясь обеими руками. – Только не это!
Она представила, что станет с ее тщательно выпрямленными волосами, и перепугалась.
Павел немедленно вытащил руку из воды. Локтем вытер свое мокрое лицо.
– Вот он, феминизм во всей своей красе! – ехидно пробормотал он. – Ладно, не буду я на тебя брызгать…
Где-то рядом застучал дятел. У Оли снова возникло чувство, что они сейчас полностью отрезаны от внешнего мира.
– Шантажистка… Хочешь услышать историю о Фане? Хорошо, я тебе расскажу, – усмехнулся Павел. – Я тебе расскажу так, как все было на самом деле, и, пожалуйста, не думай, что я хочу как-то оправдаться… Думай обо мне что хочешь, мне все равно.
Оля зачарованно смотрела на него.
– Как ты знаешь, я после школы приехал к отцу на лето. Какие планы у меня были, ты тоже знаешь… К нам в гости пришел сосед – друг отца, со своей дочерью. С Фаней… А Фаня – да ты видела – из тех, кто коня на скаку остановит, в горящую избу войдет… В общем, не девица, а валькирия какая-то… Интересная, но не в моем вкусе. В тот же вечер она подошла ко мне и заявила, что здесь, на даче, тоска смертная и лучше сразу расставить все точки над «i», чтобы потом, значит, не было мучительно больно за бесполезно погубленное время. «Я вижу, что не напоминаю героиню твоего романа, да и ты тоже не мой принц… – сказала она. – Но выбора у нас нет – остальные еще хуже…»