— Человек первый — плотник, очень сильный и искусный. Может в одиночку собрать деревянный дом, починить полы или крышу. Второй человек — кожевник. Если у вас свиньи, коровы или другой скот — этот работник не даст пропасть кожам. Сам их снимет, просушит и сделает все необходимое, чтобы вам было с чем идти к сапожнику на заказ. А этот человек...
Питер слушал ровную речь глашатая и поражался, как много тот говорит о каждом из невольников, хотя хозяин этих людей сказал ему на ухо всего несколько слов.
«Стало быть, врет, — пришел к выводу Питер и вздохнул. — Что-то он выдумает и обо мне...»
Когда глашатай представил всех пятерых, один из покупателей поднял руку, привлекая к себе внимание.
— А что же хозяин с ними расстается, если они так хороши? Уж нет ли какого изъяна?
Хозяин вышел к возвышению и пояснил:
— Изъяна нет, я продаю свой дом в оазисе Лола и переезжаю в город, а тут мне мастера не пригодятся.
— Да, тут не пригодятся, — закивала публика.
— Ладно, говори цену, враль!
Все засмеялись, а глашатай откашлялся и, указывая на плотника, произнес:
— За этого просят всего десять золотых, за остальных — по семь.
Разросшаяся толпа загудела, потом начался торг, в результате плотника купили за пятнадцать золотых, а других мастеровых взяли по восемь.
— Продано! Давайте деньги, забирайте своих людей! — крикнул глашатай. Проданные стали спускаться с помоста, на ходу пожимая друг другу руки, — должно быть, прощались.
На торжище вывели большую группу рабов — двадцать человек, их поставили в три ряда, и свободного места на помосте почти не осталось. Выглядели они куда хуже предыдущих, и следы перенесенных лишений отражались на их лицах. Они переговаривались между собой на непонятном языке, а отвечая охранникам, говорили на яни очень плохо. Скорее всего, это были какие-то селяне, захваченные одной из банд вроде отряда Теллира.
Много за них не просили, и покупатели разобрали всех группами по три-пять человек, не поднимая цену больше двадцати рилли за каждого.
— Ну, пошли, собаки-шакалы! — скомандовал конвоир, и у Питера забилось сердце. Он так волновался, будто ему предстояло читать с этого помоста комедию.
Но не успели люди Теллира тронуться с места, как в ворота рынка въехали шестеро всадников в парчовых халатах и красных сапогах, важные, словно дворяне, однако это были только охранники. Следом за ними появился паланкин, его несли четверо полуголых рабов.
Люди замерли, пораженные невиданным прежде действом. За первым паланкином появились еще два, а замыкали процессию двенадцать всадников.