– Ты что, пищевой, отвечаешь? – набычился блондин. – Ты должон все прочее бросать и мне пиво нести! Ты знаешь, кто я такой? Ежели я рассержусь – тебе не поздоровится!
– Это что – и есть ваш Семен Степанович? – удивленно осведомился Ордынцев, разглядывая крикливого блондина.
– Какое там! – ухмыльнулся Шарик Иванович. – Мелкая шантрапа островная, а строит из себя черт-те что!
– Глянь, Вася, какой карлик пришел! – воскликнула вдруг девица с фиксой, увидев вошедшего в трактир Шарика Ивановича.
Блондин с коком повернулся и тяжелым взглядом уставился на вошедших.
– Вы кто такие? – спросил он сквозь зубы.
– Мы такие, какие тебя не касаются! – отозвался карлик.
– Меня все касается, что здесь случается! – отозвался Вася. Получилось в рифму, и вся его компания дружно загоготала.
– Ой, Вася, я хочу, чтобы этот карлик сплясал! – проговорила девица капризным тоном.
– Слышь, ты, маломерный, что Катька сказала? – процедил блондин. – А ну пляши!
– Я не мартышка, чтобы перед всяким плясать! – огрызнулся карлик.
– Как раз ты и есть натуральная мартышка! – Вася приподнялся, угрожающе сверкнув глазами. – А ну пляши! – И он захлопал в ладоши, приговаривая: – Эх, сами, сами комиссары, сами председатели! Никого мы не боимся – ни отца, ни матери!
– А катил бы ты по самечку! – ответил Шарик Иванович, исподлобья взглянув на скандального блондина.
– Так ты, маломерный, еще и выражаешься? – проговорил Вася, вставая из-за стола. – Ну, щас ты у меня еще короче станешь! Щас я тебе ножонки поотрываю!
– Ну будет щас представление! – обрадовался кто-то из его приятелей. – Никакого цирка не надо!
Василий двинулся на карлика вперевалку, широко загребая кривыми ногами в широченных штанах. Подойдя к Шарику Ивановичу вплотную, попытался ухватить того за шкирку, но шустрый карлик, оправдывая свое прозвище, подкатился к нему и изо всех сил боднул в живот крепкой круглой головой.
Василий охнул, глаза у него полезли на лоб, он согнулся пополам и стоял в такой позе, хватая воздух ртом.
Отдышавшись, он выкрикнул:
– Ах ты, клоп поганый, мелочь пузатая! Ты что о себе воображаешь? Я же тебя щас на Смоленское кладбище без очереди пристрою! Главное дело, тут неподалеку!
С этими словами он вытащил из рукава длинный нож и угрожающе замахал им в воздухе.
Борис настороженно огляделся и тоже незаметно вытащил нож.
– Спрячь перо! – сквозь зубы бросил ему карлик. – Свои собаки грызутся, чужая не приставай! Ты тут человек посторонний, тебя наши свары не касаются. А с этим чижиком я сам разберусь!
Он снова покатился на противника, но на этот раз еще ниже пригнулся и ловко подбил его под коленки. Василий не удержался и во весь рост плюхнулся на заплеванный семечками пол трактира. Карлик вскочил на него верхом, выкрутил руку с ножом и, отобрав нож, спрятал к себе за голенище.