А Лизавета Ивановна, как многие приживалки, страстно ненавидела свою хозяйку и мечтала от нее вырваться. В свои выходные дни она встречалась с давним знакомым – то ли дальним родственником, то ли бывшим женихом, который имел дела с парижскими бандитами. Узнав про бесценный алмаз, бандиты заинтересовались, но не более того: алмаз, даже если и существовал, находился в далекой России, то есть вне пределов досягаемости, почти на Луне. Однако вскоре после этого разговора те же бандиты каким-то образом узнали о вашей группе и о том, что вам поручено привезти из России родственницу великого князя, а вместе с ней и Агнию Львовну Мезенцеву. Тут уж грех было не воспользоваться удачным стечением обстоятельств.
– Бандиты сумели договориться с Луиджи (у него самого было криминальное прошлое, так что встретиться с ним и найти общий язык оказалось нетрудно). Насколько я представляю характер вашего помощника, – Горецкий кивнул Сержу, – он был смел, ловок, но очень жаден до денег. Такие качества, как преданность и честность, в его арсенал не входили. Поэтому он легко согласился поубивать всех вас, забрать камень у Агнии Львовны силой и вернуться с ним в Париж. Надо сказать, бандиты пообещали ему за это очень большие деньги.
Серж ничего не ответил, опустив голову и кусая губы.
– Правда, эту встречу случайно увидел ваш коллега Ванечка, за что он и поплатился жизнью… Дальнейшее, господа, вы знаете!
– Вы… – Сашенька вскочила с кресла, – вы не можете так говорить о тете!
– Сожалею, мадемуазель, – Горецкий склонил голову, – но я полностью отвечаю за свои слова. И доказательством этому может служить нынешнее исчезновение госпожи Мезенцевой.
– Выходит, мы привезли из России Агнию Львовну вместе с алмазом… – протянул Серж, нахмурившись. – Выходит, Мари и Ванечка погибли, чтобы драгоценный камень достался шайке парижских бандитов!
– Не совсем так! – остановил его Горецкий. – Эти бандиты ничего не получили, они только что арестованы и уже начали давать показания.
– Но Агния Львовна скрылась, и наверняка вместе с камнем!
– А вот это мы еще посмотрим! – И Аркадий Петрович выглянул в окно.
Заметив там кого-то, он помахал рукой.
Через несколько минут в комнату заглянула горничная и доложила, что какой-то подозрительный мальчишка спрашивает господина Горецки.
– Попросите его войти! – распорядился Аркадий Петрович.
Служанка взглянула неодобрительно, но отправилась выполнять поручение.
Тут же в комнату вбежал самый натуральный уличный оборванец лет десяти-одиннадцати. Увидев Горецкого, он вытянулся во фрунт и доложил, как дисциплинированный солдат: