Поприветствовав своих стражей, Лудвик остановился пред входной дверью. Закрыв глаза, он уперся горячим лбом в холодную полосу бронзы.
Где-то далеко в самом дальнем закоулке своей души, он ненавидел свой народ. Вернее он ненавидел то проклятье, которое все шоонсдейцы привыкли именовать даром.
- Тоже мне, дар богов, - прошипел он сквозь зубы. - Вырывать покойников из цепких объятий смерти!
Постучав кольцом в дверь, Лудвик закатил глаза. Он помнил своего деда - величайшего из Neyro Grosfers! Ведущий Мертвых! Растащи звери его желтые кости...
На пороге возникла заспанная Зуурия. Всё такая же прекрасная, как и тридцать лет назад...
- Лудвик? Я думала ты на Совете! - Распахнув дверь, он впустила мужа в натопленное помещение.
- Я больше не участвую в заседании. - Он снял свой плащ и повесил его на вбитый в стену крюк.
- Но, что случилось?
- Эти дети баранов, - шоонсдеец поставил в угол скипетр и, сняв мягкие туфли, прошел в гостиную, - не хотят меня слушать! Дети, просто самоуверенные дети.
- Как раз наоборот, дорогой, - Зуурия улыбнулась, - Они трусливы! И бояться того, что рука Империи отберет наши земли. Вот и перестраховываются.
- Ты не только прекрасна, но ещё и чертовски умна! - сев в высокое кресло он довольно вытянул ноги. - Распорядись насчет подогретого вина... кстати, а где Бельмут?
На лицо жены набежала туча. Она села рядом с Лудвиком и вцепилась блестящими от слез глазами в потрескивающие поленья.
- Ему опять снятся кошмары, Лудвик, - её голос дрожал, - он кричит по ночам. Кровь твоего предка играет в его жилах! Она спалит его...
- Не бойся, Зу.
Лудвик боялся и сам. Он боялся своего сына. Боялся его судьбы и всего, что с ней было связанно. Проклятое пророчество не давало ему спокойного житья.
- Твои руки холодны, - Зуурия положила на его ладонь свою, - ты опять думаешь о пророчестве?
- Да. Слишком уж много совпадений... а теперь ещё и это!
- Ох, брось! Ты как всегда сам себя науськиваешь. Будто бы это первый неупокоенный, который объявился в этих землях...
- Такой - первый! - Лудвик поднялся с кресла, и подошел к окну. - Это не простой мертвец. Выживший Охотник клялся жизнью в том, что монстр с ними разговаривал. Причем вполне осмысленно. Но ужа-то не в этом! Кажется, этот мертвый мог быть Neyro Grosfers! Погибшим или убитым.
- Ну и что? - Зуурия всплеснула руками. - Неизвестно, сколько Ведущих, ушли раньше своего часа...
- Этот случай особый! - Лудвик захлопнул ставни и со злостью вбил засов. - Не знаю пока как, но эта тварь научилась воскрешать себе подобных. Это плохой знак для всех нас...