Заметив, что муж подошел к большому шкафу, Зуурия поднялась со своего места.
- Что ты собираешься делать?
- Я иду в корчму Странника, - он надел кожаную куртку. - Мы должны это остановить! Раз Совет не собирается расплачиваться малой кровью, этот взнос внесу я.
Когда Лудвик остановился в дверях, Зуурия подала ему скипетр, и ледяным голосом сказала:
- Я тоже слышала это пророчество. Прощай, Лудвик...
Бывший советник оглянулся. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он принял из рук жены свой скипетр и, не сказав ни слова, вышел в промозглую ночь...
В корчме Странника шло яростное обсуждение последних новостей. Это не были привычные для таких мест слухи: кто кого подмял, своровал или обманул. Новости пришли издалека.
- Советник Лудвик, - почтительно склонился хозяин забегаловки. - Слышали ли вы последние новости?
- Доброго дня, Робл. Сейчас слухов стало столько, что за всеми и не уследишь, - Лудвик скинул капюшон.
- На Храм Властителя Снов был совершен варварский набег! - тихо сказала Робл.
- Не может быть! - от удивления, бывший советник поперхнулся. - Но, кто посмел?
- Это слухи умалчивают, - корчмарь налил полную кружку холодного эля и подал её Лудвику. - Говорят, что наемный отряд какого-то мелкого лорда. Но всё прошло не так, как задумывал этот негодяй! Налет был предотвращен, а все участники вздернуты. Да и город этого лорда сравняли с землей...
- А что за город? - спросил Лудвик, просто для поддержания разговора.
- Розенфрост, кажется...
Внутри и советника все сжалось. Молча, он отставил кружку и, вытерев платочком рот, спросил у корчмаря:
- Как давно это случилось?
- Месяц тому, - ответил Робл. Но, немного помолчав, добавил, - А может и чуточку меньше.
- Старина Роб, - голос советника обрел присущую ему твердость. - Мне нужны люди.
- Я так и подумал, что вы не эля попить зашли. Для чего нужны бойцы?
- Кое-кого 'успокоить'. Раз и навсегда!
- Это будет стоить недёшево.
- Я покрою любые расходы. Где ждать?
- Возле Старых ворот. Спустя час после полуночи...
Громовые раскаты сотрясали не только небо, но и землю. Огромные валы черных туч тяжело катились до самого горизонта. Вот-вот должен был ударить ливень...
- Бес бы побрал, эту мерзкую погоду, - Лудвик спрятался под деревянным карнизом. Прислонившись к стене, он слушал ночь. Спящий город окутывал ареол тишины. В это время суток по улицам ходила лишь стража, да еще некоторые сумасшедшие, которым было наплевать на весь тот ужас, что творился вокруг.
Из мира мыслей Лудвика вырвал грубый хохот, доносящийся откуда-то из-за домов. Набросив капюшон, он вышел под свет фонарей.