— Понимай как хочешь, — Раллин демонстративно порвал королевский свиток.
Опытный дипломат совершил, пожалуй, самую большую ошибку в своей жизни. Ференам можно дерзить, можно насмехаться над ними, они не ответят сразу, если это противоречит их долгу. Но насмехаться над этим самым долгом нельзя. Даже Ронел не стал бы откладывать наказание. У Раллина был шанс. Шанс «заболтать» неопытного Маэта, шанс попытаться переубедить или отложить решение на потом, шанс отдать ему то, что тот просит, наконец. Бывший посол не сделал этого.
— Убейте его, — произнес Маэт.
Не успело удивление отразиться на лице Раллина, как один из ишибов нового посольства подскочил к нему. Старый уру был наслышал об амулетах короля Нермана, но никогда не видел их в действии. Он даже предполагал, что они не так эффективны, как о них говорят. Увы, ошибки свойственны всем.
Двор Раллина взорвался звуками сражения. Его люди превосходили по численности отряд Маэта и пытались сопротивляться. Но что они могли сделать? Амулеты Террота давали огромную фору даже простым солдатам. Через несколько минут все было кончено. Ферен-младший не собирался никого брать в плен. Охрана Раллина была полностью уничтожена. В доме осталась в живых лишь прислуга, состоящая из рабов.
— Ты слышала, что сотворил наш новый знакомый Маэт Ферен? — обратился далла Цурент к своей возлюбленной Аннете Шендел, — Он среди бела дня ворвался в дом бывшего посла Ранига, перебил там всех, включая хозяина, а его рабов забрал себе!
— Его арестовали? — девушка выглядела встревоженной.
— Как можно арестовать того, чьи верительные грамоты приняли чиновники моего дяди? — удивился далла, — К тому же, как я слышал, Маэт утверждал, что лишь выполнял приказ своего короля. Тот распорядился доставить Раллина в Парм, а старый упрямец оказал сопротивление. Нет-нет, с этим делом будет разбираться лично император и его советники.
Аннета облегченно вздохнула.
— Знаешь, любимый, этот Маэт мне нравится уже гораздо меньше, чем раньше.
— В чем дело, Аннета? Ты же сама так настаивала, чтобы я познакомился с ним? Мы буквально караулили его во дворце!
— Милый, мне показалось, что он себя вел вчера на ужине не совсем достойно.
— Что ты имеешь в виду?
— Он мог приставать ко мне.
— Наглец! Я немедленно отменю сегодняшнюю встречу в «Императорском олене».
— Подожди, любимый, не торопись. Может быть, мне просто показалось.
— Как показалось?
— Намеки были такими неясными… Возможно, этот мальчик хотел сказать ими что-то совсем другое. Он ведь еще так молод!
— Я думал, что женщины разбираются в подобных вещах, — с сомнением заметил далла.