Германии времен Бисмарка не была известна работа на все стороны и нападение со всех сторон. Отношения с Англией, и в особенности с Россией, были дружественными. Это выражалось в том, что ни по отношению к России, ни по отношению к Англии не велось никакой разведки сверх официальной информации. Сама Россия, которой угрожали не столько внешние, сколько внутренние враги, организовала чисто политическую разведку, направленную, главным образом, против этих внутренних врагов и распространенную по всей Европе в виде полицейской организации — знаменитой «охранки». Хотя последняя вначале и не преследовала целей военного шпионажа, но все же была способна начать в любое время работу и для военных нужд. Лишь русско-японская война привела Россию в ряды государств, сознательно ведущих военную разведку. Союз с Францией предоставил в распоряжение русской разведки большой опыт ее союзницы, но превратил ее в то же время в слугу французской разведки против Германии.
Последняя не учитывала, однако, этого развития. Ее политическая разведка хирела в руках дипломатии, комплектовавшейся и действовавшей под углом зрения общественных соображений, строго придерживавшейся [59] корректных путей и довольствовавшейся тем, что она на этих путях находила. Личный аристократический образ мыслей переносился и на деловое ведение операций. Изречение «Wright or wrong — my country» не привилось у немцев, вследствие конкуренции с Англией. Военная разведка утеряла политическое руководство, а вместе с тем понимание и поддержку политических факторов. Это не могло быть возмещено ни военными атташе, включенными всюду в рамки дипломатии, ни тем, что вместе с германским военным флотом выросла и разведывательная служба адмиралтейства, которая, хотя в большей степени, чем разведка Генерального штаба преследовала политические цели, но, по существу, являлась также и военной разведкой. Кроме того, она развивалась независимо от разведки Генерального штаба, рядом с ней и лишь в слабом с ней контакте, так как у обеих — не было как общего, так и политического руководства.
То обстоятельство, что Германия стала, из ложных политических побуждений, военным учителем других народов, в первую очередь — японского, нанесло величайший вред германским интересам. Япония довольствовалась тем, что без всяких усилий получала этим путем. Она не нуждалась ни в какой другой разведке, кроме той, какую для нее создала Германия.
Во время этого упадка, распада и нарушения германских военных интересов, Франция напрягала все свои силы для «реванша». Она привязала к себе для этой цели Россию. Испуганная хозяйственным расцветом Германии, Англия порвала со старым принципом равновесия сил («balance of power») и развязала руки французской политике реванша против Германии.