Хорошо известны и законы движения ближайших к Земле звезд нашей Галактики. Вот почему сегодня с помощью астрономов можно даже создать мультфильм, в котором зрители увидят «кусочек» будущего или прошедшего, например, небо над Москвой в 1147 году и в 2147 году. Но это относится только к небу, точнее, к положению звезд и планет на небесном своде.
А нельзя ли предсказать положение планет и звезд на нашем небе через миллион или через миллиард лет? Ответ на этот вопрос будет отрицательный. Дело в том, что координаты и в положении звезд или планет приводят к тому, что при расчете в будущее или прошедшее неточность будет нарастать. При расчете на несколько миллионов лет вперед она станет столь значительной, что о предсказании положения данного небесного тела не будет смысла говорить.
Ну, а можно ли реально увидеть будущее людей? Давайте попытаемся предсказать поведение определенного человека в ближайшем будущем. Подойдем к этой задаче чисто механически (как это предлагал известный французский математик Лаплас). Представим себе, что все атомы, составляющие данного человека, связаны только механически. Предположим, нам каким-то образом удалось узнать начальные координаты и скорости всех атомов и, вложив эти сведения в электронную машину, мы заставили ее решить уравнения движения всех атомов, то есть предсказать дальнейшее движение (поведение) человека. Начнем с того, что во взрослом человеке примерно 3 1027 атомов. Иными словами, такой машине пришлось бы решить 9x1027 уравнений движения (по 3 уравнения для координат х, у и z каждого из атомов). Даже фантастам представить себе такую вычислительную машину трудно.
Ведь современные быстродействующие цифровые электронные машины, занимающие целые здания, решают одновременно только десятки подобных уравнений. Значит, предсказать поведение такого механического человека безнадежно.
Но дело усложнено еще и тем, что законы взаимодействия атомов и молекул в организме человека неизмеримо сложнее законов механики, да вдобавок сегодня не все эти законы взаимодействия изучены. Кроме того, поведение человека необычайно тесно связано с окружающим его миром: вспомним, что лишенные зрения и слуха люди большую часть времени спят. Поэтому предсказание будущего и путешествие в прошлое в смысле получения полной и достаточно точной картины окружающего нас мира невозможно.
Несмотря на такой пессимистический вывод о путешествиях в будущее и прошлое, следует отметить, что все же есть еще другие возможности «приближенного предсказания». Например, сейчас (правда, с довольно большой ошибкой из-за недостаточной информации) ученые умеют предсказывать погоду. Даже все развитие современной науки можно рассматривать отчасти как борьбу за расширение возможностей предсказания. В некоторых случаях это предсказание результата опыта, в других — предсказание явлений в природе.