».
Сейчас она разглаживала спереди свое прогулочное платье и выпрямляла лацканы небесно-голубого спенсера[8], выбранного, чтобы подчеркнуть цвет ее глаз. Феба улыбнулась. Каким-то образом она сумела удовлетворить всех, быть респектабельной, но при этом найти мужчину, который заставлял ее кровь петь.
– Думаю, что я, наконец-то, устроила все дела к собственному удовлетворению, – невозмутимо поведала она Софи.
– Что ж, хотела бы я, чтобы ты поделилась своим секретом!
Феба повернулась, чтобы посмотреть на Софи. Даже сама Софи казалась удивленной собственным язвительным тоном.
– Софи, не обижайся на мою удачу. Ты найдешь себе мужа здесь, в городе, я уверена, что это произойдет.
Софи наклонила голову и опустила плечи. Это сделало ее похожей на съежившегося жирафа.
– Я не хочу мужа. Я приехала в Лондон только из-за музеев и галерей.
Феба приподнялась на цыпочки и быстро поцеловала кузину в щеку.
– Тогда отправляйся сегодня в Королевскую Академию. Проигнорируй Тессу и просто иди. Что она сможет сделать – отослать тебя обратно в Дартмур? Ей необходимо твое пособие, чтобы платить за этот дом.
Софи заморгала, и легкая улыбка затеплилась на ее губах.
– Это правда, не так ли?
Феба, кружась, отошла от нее, позволив подолу своего платья колыхаться вокруг лодыжек.
– Знаешь, я не встретила бы Марб… маркиза, если бы я не бросила вызов Тессе. Возможно, это не слишком достойная мысль, но иногда я задумываюсь, не пытается ли она, может быть, слегка… – Она пожала плечами, оставив слова недосказанными. Хотя, они и были прямыми соперницами для Дейдре, вне всякого сомнения, их собственная тетя не станет действовать против них… не так ли?
Очевидно, Софи пришла в голову та же мысль.
– Иногда я тоже об этом задумываюсь. – Девушка посмотрела вниз на свое одеяние. – Не думаю, что я собираюсь позволять ей и дальше выбирать для меня платья.
Феба весело махнула ей рукой, пока, пританцовывая, спускалась вниз по ступенькам.
– Вот это характер. Я расскажу тебе абсолютно все, когда вернусь!
Ну, возможно, почти все!
Феба притормозила во время своего безрассудного и быстрого спуска вниз по лестнице. Джентльмен, стоявший – нет, возвышавшийся – в вестибюле был высоким, привлекательным и странно знакомым, хотя девушка была уверена, что она никогда прежде его не видела. К тому же он стоял на ее пути.
– Извините меня, – проговорила она, проходя мимо него в салон.
Незнакомец повернулся, чтобы понаблюдать за ней, пока она проходила мимо. Феба могла ощущать на себе его взгляд, когда бросилась в салон, чтобы увидеть Марбрука.